Anclaje en alta alerta mientras el Monte Spurr muestra signos de erupción inminente.

A medida que los residentes de Anchorage, Alaska, se preparan para una inminente erupción volcánica, la ciudad se encuentra en alerta máxima, con protocolos de emergencia activados mientras los científicos monitorean de cerca la actividad del cercano Monte Spurr. Este imponente volcán de 11,000 pies de altura, situado a solo 81 millas de la ciudad más grande de Alaska, erupcionó por última vez en 1992 y está mostrando signos de que podría erupcionar nuevamente pronto, posiblemente en cuestión de semanas o meses. Los funcionarios de la ciudad han elevado el nivel de planificación de emergencia a Nivel 2, lo que implica una comunicación intensificada con el público y una preparación entre las agencias de seguridad pública para activar los protocolos de respuesta a la erupción. “Sabemos que algo podría suceder y nos estamos preparando”, dijo la Gerente Municipal Becky Windt Pearson, subrayando la gravedad de la situación. Observaciones recientes del Observatorio de Volcanes de Alaska (AVO) indican que el Monte Spurr ha comenzado a liberar niveles elevados de gas volcánico, un posible precursor de una erupción explosiva. Desde abril de 2024, el volcán ha estado experimentando signos de inquietud, incluidos pequeños terremotos que sugieren que un nuevo magma está ascendiendo hacia la superficie. El 7 de marzo, los científicos registraron emisiones de gas que estaban significativamente por encima de los niveles normales, aumentando las preocupaciones sobre una erupción inminente. Si ocurre una erupción, se espera que sea explosiva, afectando principalmente el respiradero lateral del Crater Peak. Según Matt Haney, científico a cargo del AVO, las columnas de ceniza podrían elevarse hasta 50,000 pies en la atmósfera, potencialmente cubriendo Anchorage y las comunidades circundantes con una espesa capa de ceniza. La caída de ceniza podría interrumpir los viajes aéreos, como ocurrió durante la erupción de 1992, cuando el aeropuerto de la ciudad se vio obligado a cerrar durante 20 horas debido a la nube de ceniza que oscureció el cielo. En preparación, el Distrito Escolar de Anchorage está formulando activamente planes de respuesta. Los funcionarios están coordinando con el AVO y el Servicio Nacional de Meteorología para evaluar los posibles impactos de una erupción en la seguridad pública. “Si dicen que no hay ceniza que se dirija a Anchorage, todo sigue igual. Pero si dicen que viene, cerraremos las escuelas”, explicó Jim Anderson, Director de Operaciones del distrito escolar. Cada escuela tiene un plan de respuesta a volcanes que incluye procedimientos de refugio en el lugar y medidas de calidad del aire para proteger a los estudiantes y al personal, especialmente a aquellos con condiciones respiratorias. Además, los funcionarios del distrito han asegurado que los suministros de emergencia, incluidos mascarillas N95 y kits de primeros auxilios, estén disponibles en las escuelas para abordar los riesgos para la salud asociados con la ceniza volcánica, que puede agravar problemas respiratorios y representar otros peligros para la salud. Si bien el momento preciso de una posible erupción sigue siendo incierto, los expertos están monitoreando de cerca signos como los temblores volcánicos, que indican que el magma se está acercando a la superficie. Los datos históricos sugieren que un temblor volcánico podría preceder a una erupción por semanas, lo que hace que el actual período de actividad elevada sea crítico tanto para los científicos como para los funcionarios de la ciudad. Mientras Anchorage se prepara para este posible desastre natural, se pondrá a prueba la resiliencia y la preparación de la comunidad. La ciudad está tomando medidas proactivas para garantizar la seguridad pública, pero se recuerda a los residentes que se mantengan informados y sigan las actualizaciones de las autoridades locales y del AVO a medida que se desarrolla esta situación.