Defectos cardíacos congénitos vinculados a un mayor riesgo de cáncer para los bebés y sus madres.

Un estudio publicado hoy en la revista de la Asociación Americana del Corazón, *Circulation*, ha revelado un vínculo preocupante entre los defectos cardíacos congénitos (DCC) en recién nacidos y un mayor riesgo de desarrollar cáncer, no solo para los bebés afectados, sino potencialmente también para sus madres. La investigación se basa en un análisis extenso de registros de salud, que abarca más de 3.5 millones de nacimientos vivos en Corea del Sur desde 2005 hasta 2019, y siguió a estas familias durante un promedio de una década para monitorear diagnósticos de cáncer. Los defectos cardíacos congénitos son los defectos de nacimiento más comunes en los Estados Unidos, con aproximadamente 12 infantes por cada 1,000 nacimientos afectados, según las últimas estadísticas de la Asociación Americana del Corazón. Estos defectos pueden variar desde problemas estructurales menores hasta malformaciones severas que pueden requerir intervención médica inmediata. Afortunadamente, los avances en la atención médica han mejorado significativamente las tasas de supervivencia de los niños con estas condiciones. Sin embargo, la evidencia emergente sugiere que pueden enfrentar un mayor riesgo de desarrollar otros problemas de salud graves, incluyendo diversas formas de cáncer. El autor principal del estudio, el Dr. June Huh, un cardiólogo del Centro Médico Samsung en Seúl, enfatizó la importancia de comprender la relación entre la genética materna y el desarrollo de condiciones de salud en los recién nacidos. Señaló que las predisposiciones genéticas de las madres pueden desempeñar un papel fundamental en este aumento de riesgo, creando potencialmente una vía genética compartida que vincula los defectos cardíacos congénitos con la susceptibilidad al cáncer. La Dra. Keila N. Lopez, una experta voluntaria de la Asociación Americana del Corazón, señaló que los hallazgos sobre el riesgo de cáncer materno fueron particularmente inesperados. Destacó la necesidad de investigar más a fondo si factores ambientales, como el estrés, podrían contribuir a esta asociación. Dado que cuidar a un niño con un defecto cardíaco congénito puede ser excepcionalmente estresante, podría haber cambios biológicos relacionados con el estrés que aumenten el riesgo de cáncer. Estos hallazgos subrayan la necesidad de una atención integral para las familias afectadas por defectos cardíacos congénitos. El Dr. Huh sugiere que integrar a varios profesionales de la salud en el plan de tratamiento puede proporcionar a las familias el apoyo que necesitan, mientras que la Dra. Lopez enfatiza la importancia continua del seguimiento con cardiólogos pediátricos y médicos de atención primaria, subrayando la necesidad de un monitoreo de por vida para las personas nacidas con DCC. Si bien el estudio proporciona información crítica, también presenta limitaciones. Los investigadores reconocen la posibilidad de factores desconocidos que influyen en sus resultados y señalan que algunos análisis específicos pueden haber carecido de datos suficientes debido al pequeño número de ciertos tipos de defectos cardíacos congénitos. Además, aunque la población del estudio está basada en Corea, los autores creen que las implicaciones de sus hallazgos podrían resonar con otras poblaciones a nivel mundial. A medida que la comunidad médica continúa desentrañando las complejidades de los defectos cardíacos congénitos y sus posibles efectos a largo plazo, la esperanza es que una mayor concienciación conduzca a mejores medidas preventivas, un monitoreo mejorado y, en última instancia, a mejores resultados de salud tanto para los niños afectados como para sus familias. La importancia de esta investigación no puede ser subestimada, ya que podría allanar el camino para una comprensión más profunda de la interacción entre las condiciones congénitas y el cáncer, guiando futuros estudios y políticas de salud destinadas a proteger a poblaciones vulnerables.