Nuevo México lanza una audaz iniciativa para combatir el Alzheimer y apoyar a los cuidadores.

Nuevo México ha emprendido una iniciativa crítica destinada a combatir los efectos generalizados de la enfermedad de Alzheimer, asociándose con la Asociación de Alzheimer en un programa piloto diseñado para mejorar la concienciación y la educación en todo el estado. Esta campaña, que ha estado en desarrollo durante un año, utiliza vallas publicitarias, anuncios digitales y difusión en redes sociales para involucrar al público y promover conversaciones esenciales sobre la enfermedad que afecta la vida de millones. El lanzamiento de esta campaña conjunta se produce tras el reciente fallecimiento del actor Gene Hackman, quien murió en su casa de Santa Fe debido a una enfermedad cardíaca complicada por el Alzheimer. La situación de Hackman subraya la desgarradora realidad que enfrentan muchos; su esposa, Betsy Arakawa, fue su cuidadora hasta su propia trágica muerte por hantavirus. A medida que Hackman alcanzó las etapas avanzadas de la enfermedad, su capacidad para buscar ayuda disminuyó, lo que resalta la urgente necesidad de un diálogo público sobre el cuidado y el apoyo para quienes se ven afectados por el Alzheimer. El objetivo principal de la iniciativa es inspirar a las familias a participar en discusiones sobre el Alzheimer, educándolas sobre los signos de advertencia y los tratamientos disponibles. La campaña también busca difundir información sobre los servicios de apoyo para cuidadores y miembros de la familia, quienes a menudo asumen la carga del cuidado sin asistencia formal. Joey Long, portavoz del Departamento de Servicios para Personas Mayores y de Largo Plazo del estado, enfatizó la importancia de estas conversaciones, instando a las familias a reconocer y abordar las complejidades que a menudo acompañan a la enfermedad. Las estadísticas revelan una realidad preocupante: más de 7 millones de personas en EE. UU. viven actualmente con Alzheimer, convirtiéndose en la séptima causa de muerte en el país. Solo en Nuevo México, se estima que aproximadamente 46,000 residentes tienen la enfermedad, con alrededor de 67,000 familiares brindando cuidado en casa. El Alzheimer no solo cobra vidas, sino que también crea un efecto dominó de tensión emocional y financiera en las familias, ya que causa más muertes que el cáncer de mama y de próstata combinados. Un desafío significativo en el abordaje del Alzheimer es el alarmante número de casos no diagnosticados, particularmente en comunidades de color. Jim Herlihy, de la región de Rocky Mountain de la Asociación de Alzheimer, explicó que muchas personas pueden esperar hasta 20 años antes de recibir un diagnóstico, ya que la enfermedad progresa lentamente y de manera sutil en el cerebro. Este "ritmo glacial" puede dejar a las familias inconscientes de los desafíos inminentes hasta que es demasiado tarde. Para facilitar estas importantes conversaciones, la campaña ha lanzado mensajes claros a través de varios medios. Vallas publicitarias con señales de advertencia, como "Cariño, has estado confundido", están diseñadas para provocar reflexión y llevar a las familias a recursos que puedan proporcionar orientación. Se ha establecido un sitio web dedicado, que incluye una línea directa para quienes buscan dirección en la navegación de las complejidades del cuidado del Alzheimer. A medida que la población de Nuevo México continúa envejeciendo, los funcionarios estatales reconocen la necesidad apremiante de educación y recursos relacionados con el Alzheimer. Además de la actual campaña de concienciación, están en marcha planes para foros comunitarios en áreas rurales con altas tasas de la enfermedad para involucrar aún más a los residentes y proporcionar información valiosa. La Asociación de Alzheimer espera ver esta iniciativa expandirse más allá de Nuevo México, fomentando un diálogo nacional sobre una enfermedad que impacta profundamente a las familias en todo Estados Unidos. La colaboración entre el estado y la asociación representa un paso vital en la atención a las necesidades de quienes viven con Alzheimer y sus cuidadores, promoviendo la concienciación, la comprensión y, en última instancia, el apoyo ante este diagnóstico desafiante.