El aumento del cáncer colorrectal en adultos jóvenes exige una acción urgente para la detección temprana.

CLEVELAND, Ohio - La creciente incidencia de cáncer colorrectal entre adultos más jóvenes ha alarmado a los profesionales de la salud, lo que ha llevado a un renovado énfasis en los esfuerzos de detección temprana. Con historias personales como la de Dana Saunders Sr., un sobreviviente de 58 años que presenció los devastadores efectos del cáncer de colon en su madre, la llamada a medidas de salud proactivas nunca ha sido más urgente. El cáncer colorrectal, que abarca tanto el cáncer de colon como el rectal, se ha vuelto cada vez más prevalente en Ohio, con estadísticas alarmantes que resaltan la necesidad de estrategias de detección temprana. Históricamente, las pautas médicas recomendaban que la detección de esta enfermedad comenzara a los 50 años. Sin embargo, los consejos recientes de los proveedores de salud están cambiando la edad a 45, o incluso antes para aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad. El Dr. Matthew Kalady, director del Centro de Cáncer Colorrectal James en la Universidad Estatal de Ohio, enfatiza la importancia de la detección, afirmando que el cáncer de colon a menudo se desarrolla de manera insidiosa durante cinco a diez años. "Una colonoscopia puede identificar y eliminar pólipos antes de que progresen a cáncer, disminuyendo significativamente el riesgo de cáncer de colon", explicó. Trágicamente, la urgencia de la intervención temprana es particularmente apremiante para los afroamericanos, que son diagnosticados en etapas más avanzadas del cáncer cuando las opciones de tratamiento pueden ser limitadas. Investigaciones del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering indican que los pacientes afroamericanos tienen un 40% más de probabilidades de morir por cáncer colorrectal en comparación con sus contrapartes blancas. El Dr. Kalady señala que las disparidades en el acceso a los servicios de salud pueden contribuir a esta preocupante estadística. La dura realidad es que muchos pacientes, como Saunders, retrasan la detección hasta que los síntomas se vuelven severos, a menudo en detrimento de su salud. Saunders se sometió a su primera colonoscopia cuando estaba cerca de los 50 años, una decisión que reveló pólipos. Sin embargo, su arrepentimiento radica en el lapso de diez años antes de su siguiente detección, periodo durante el cual no fue diagnosticado. Los síntomas del cáncer de colon pueden ser sutiles y fácilmente pasados por alto, como la hinchazón, náuseas y pérdida de peso. El Dr. Ronald Charles, cirujano de Saunders en el Centro de Cáncer UH Seidman, advierte contra la dependencia exclusiva de estos indicadores para el diagnóstico. "El desafío es que muchos de estos síntomas pueden confundirse con otras condiciones menos serias", dijo, subrayando la necesidad de exámenes regulares. Dado que la tasa de supervivencia general a cinco años para el cáncer colorrectal puede caer del 91% cuando se detecta temprano a un mero 16% en etapas más avanzadas, el enfoque en aumentar las pruebas y la concienciación es vital. En el condado de Cuyahoga, el cáncer colorrectal representó el 8.4% de las muertes por cáncer entre 2016 y 2020, solo detrás del cáncer de pulmón, lo que hace que la promoción de medidas preventivas sea aún más crítica. En respuesta a su viaje con el cáncer, Saunders ha adoptado un estilo de vida vegano, eliminando alimentos grasos, carnes y opciones procesadas de su dieta. Atribuye este cambio a su actual estado de remisión, reforzando la idea de que las alteraciones en el estilo de vida pueden tener un impacto significativo en los resultados de salud. A medida que los profesionales de la salud se unen para cambiar el paradigma en torno a la detección del cáncer colorrectal, su mensaje es claro: la detección temprana puede salvar vidas. Para las personas, particularmente aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad, informarse y ser proactivos sobre las pruebas es un paso crucial hacia una mejor salud. Participar con proveedores de salud sobre el momento adecuado para comenzar las pruebas podría ser el factor determinante en la lucha contra el cáncer colorrectal.