La Tensión Fiscal de Bengala Occidental: Los Ingresos Superan al Capital, Aumentando las Preocupaciones sobre la Sostenibilidad

La salud fiscal de Bengala Occidental muestra signos de tensión, ya que un nuevo informe indica que el gasto de ingresos del estado ha superado significativamente su inversión de capital durante la primera mitad del año fiscal 25. Esta tendencia enciende alarmas sobre la sostenibilidad de la gestión financiera del estado, reflejando desafíos similares enfrentados por varios otros estados importantes en India. Según el informe de CareEdge, Bengala Occidental experimentó un asombroso aumento del 13.5 por ciento interanual en el gasto de ingresos, mientras que su gasto de capital creció solo un 7.7 por ciento. La disparidad entre estas dos cifras no solo refleja un preocupante desequilibrio en las prioridades fiscales, sino que también destaca la lucha del estado por cumplir con los objetivos presupuestarios de inversiones de capital, que son cruciales para el desarrollo a largo plazo y el crecimiento de la infraestructura. Amit Mitra, el principal asesor del Ministro Principal Mamata Banerjee, reconoció este problema urgente, revelando que el gasto de capital de Bengala Occidental ha visto un dramático aumento de Rs 2,226 crore en 2010-11 a un proyectado Rs 35,865.55 crore en el año fiscal actual. A pesar de este aumento significativo, el informe indica que el crecimiento en el gasto de capital sigue siendo insuficiente para satisfacer las crecientes demandas del gasto de ingresos. El informe de CareEdge enfatiza el contexto más amplio de las finanzas estatales en India, señalando que los 20 principales estados utilizaron colectivamente el 41.5 por ciento de su gasto de ingresos presupuestado en la primera mitad del año fiscal 25, una leve mejora respecto al 40 por ciento en el mismo período del año anterior. Sin embargo, el informe también atribuye algunas de las desviaciones fiscales a la implementación de promesas electorales, que a menudo incluyen subsidios, apoyo a los ingresos y condonaciones de préstamos que pueden tensar las finanzas públicas. Además, el déficit fiscal de Bengala Occidental se sitúa en el 3.7 por ciento de su Producto Interno Bruto Estatal (GSDP), superando el límite recomendado del 3 por ciento establecido por la 15ª Comisión de Finanzas. Esta cifra coloca al estado en una posición precaria entre los 20 principales estados de India, donde el déficit fiscal promedio es supuestamente del 2.9 por ciento del GSDP. El elevado déficit fiscal, impulsado principalmente por un alto gasto en ingresos y un crecimiento mediocre en el gasto de capital, subraya los desafíos fiscales continuos del estado. El análisis de las finanzas estatales para la primera mitad del año fiscal 25 pinta un panorama mixto entre los principales estados indios, que en conjunto representan un asombroso 93 por ciento del PIB del país. Si bien los gastos de ingresos han mostrado un crecimiento robusto, el lento ritmo del gasto de capital plantea preocupaciones sobre el desarrollo de la infraestructura y las perspectivas a largo plazo para el crecimiento económico en la región. A nivel nacional, el gobierno central también enfrenta desafíos fiscales. Durante los primeros siete meses del año fiscal 25, el déficit fiscal del Centro alcanzó la asombrosa cifra de Rs 7.5 billones, lo que representa el 46.5 por ciento de la estimación presupuestaria. Aunque la recaudación de impuestos se mantiene estable, el lento gasto de capital agrava aún más la situación, particularmente a la luz de las recientes elecciones generales, que históricamente han reducido el gasto gubernamental. A medida que Bengala Occidental navega por estos obstáculos fiscales, el enfoque deberá centrarse en equilibrar los gastos de ingresos y de capital para fomentar un desarrollo sostenible. El desafío radica no solo en gestionar los gastos actuales, sino también en garantizar que se prioricen las inversiones a largo plazo en infraestructura y crecimiento para asegurar un futuro próspero para el estado.