Línea de vida invernal: Unidades médicas móviles brindan atención esencial a los residentes aislados de Sikinos.

En el corazón del invierno, ha llegado una inesperada tabla de salvación para los residentes de Sikinos, una de las islas habitadas más pequeñas de Grecia. Con una población de menos de 200, la isla enfrenta desafíos únicos en cuanto al acceso a atención médica esencial. Sin embargo, la llegada de dos enormes camiones, que realizaron un arduo viaje de ocho horas a través del mar Egeo, ha traído consigo la tan necesaria experiencia y facilidades médicas directamente a la puerta de esta comunidad aislada. Los camiones, equipados con una sala de cirugía dental y un booth de mamografía, funcionan como unidades médicas móviles, parte de una iniciativa más amplia diseñada para abordar las necesidades de atención médica de las áreas remotas en Grecia. Esta campaña, financiada en gran parte por la Fundación Stavros Niarchos, una importante institución filantrópica, ha estado en funcionamiento durante más de una década, brindando servicios médicos gratuitos a los habitantes de la isla, especialmente durante las temporadas turísticas de baja afluencia. Cada fin de semana, profesionales de la salud dedican su tiempo como voluntarios para asegurar que incluso las comunidades más aisladas reciban atención médica vital. El Dr. Panagiotis Thomopoulos, un ginecólogo obstetra de Atenas, es uno de los muchos profesionales médicos que realizan este viaje. Proporciona exámenes ginecológicos de rutina y pruebas de detección de cáncer, abordando una brecha crítica en los servicios de salud en Sikinos. "Llevamos a cabo todos los exámenes ginecológicos de rutina y colposcopias o pruebas de Papanicolau", explicó Thomopoulos, enfatizando la importancia de estos servicios en una región donde el acceso a atención especializada es severamente limitado. La geografía fragmentada de Grecia, compuesta por miles de islas, hace que el acceso médico sea particularmente desafiante. La recesión económica que Grecia enfrentó de 2010 a 2018 impactó profundamente al sector de la salud, con un gasto per cápita en salud que es menos de la mitad del promedio en la Unión Europea. Si bien la Fundación Stavros Niarchos ha financiado proyectos sustanciales, incluida la construcción de hospitales de última generación, iniciativas más pequeñas como las unidades médicas móviles son igualmente cruciales. La situación se ve aún más agravada por el aislamiento de muchas islas, donde los residentes a menudo se encuentran cortados del continente debido a las malas condiciones climáticas. Por ejemplo, Sikinos está situada a ocho horas del puerto de El Pireo, y los hospitales más cercanos en Santorini y Naxos requieren un viaje en ferry de dos a dos horas y media. El alcalde Vassilis Marakis expresó las preocupaciones de la comunidad, afirmando: "Nos sentimos vulnerables", ya que la isla carece de hospital, médico especialista o instalaciones médicas consistentes. Para residentes como Paraskevi Karayianni, navegar por las necesidades de atención médica es un desafío diario. Ella relata la dificultad de acceder a atención pediátrica para su hijo de cuatro años, señalando que un simple viaje para ver a un médico en la isla vecina de Ios requiere un trayecto en barco de media hora. Muchos residentes han recurrido a acumular medicamentos en casa debido a la falta de recursos médicos inmediatos. En una visita reciente, alrededor de 60 locales se alinearon para recibir atención, mostrando la demanda de estos servicios esenciales. El equipo estaba compuesto por 18 profesionales médicos, incluidos cardiólogos, ortopedistas y oftalmólogos, que ofrecieron consultas y tratamientos. A pesar de sus mejores esfuerzos, persisten desafíos, particularmente en abordar las necesidades médicas no satisfechas que existen en estas islas. La OCDE informa que la tasa de necesidades médicas no satisfechas en Grecia se sitúa en el nueve por ciento, significativamente más alta que el promedio de la UE. Thomopoulos también destacó los desafíos culturales, señalando que algunas mujeres en las islas nunca han buscado atención ginecológica debido a tabúes sociales persistentes. Además, los costos asociados con las consultas de seguimiento en ciudades más grandes pueden ser una carga financiera para muchos residentes. Sin embargo, el impacto de estas misiones médicas es profundo. Thomopoulos compartió una conmovedora historia de éxito, revelando que una vez diagnosticó a una paciente con cáncer de ovario durante una visita a otra isla remota. Gracias a la intervención oportuna, la paciente fue referida a un especialista en Salónica y se sometió a una cirugía exitosa. Los esfuerzos por llevar atención médica a los rincones más lejanos de Grecia simbolizan un compromiso para asegurar que todos los ciudadanos, independientemente de su ubicación geográfica, tengan acceso a servicios médicos esenciales. A medida que los camiones se preparan para partir de Sikinos, la gratitud y el alivio entre los residentes son palpables, destacando la importancia vital de tales iniciativas para cerrar la brecha de atención médica para quienes viven en aislamiento.