Electrocuciones trágicas destacan la urgente necesidad de mejorar la seguridad en trabajos de alta tensión.

En una trágica secuencia de eventos que destaca los peligros de trabajar cerca de electricidad de alto voltaje, dos incidentes separados en Nueva Zelanda han llamado la atención sobre la urgente necesidad de mejorar los protocolos de seguridad en los sectores agrícola y de construcción. Esto ocurre tras la muerte de un joven irlandés, identificado como el Sr. Clear, quien fue electrocutado en un accidente extraño mientras trabajaba en una granja cerca de la aldea de Whakapapa en febrero de 2023. El incidente ocurrió cuando la cortadora de césped del Sr. Clear se quedó atascada, lo que llevó a sus empleadores en Coogan Contracting a traer una excavadora para ayudar. Desafortunadamente, la excavadora entró en contacto inadvertidamente con una línea eléctrica aérea que transportaba la asombrosa cantidad de 33,000 voltios. Mientras el Sr. Clear intentaba estabilizar la cortadora durante la extracción, la corriente eléctrica recorrió el brazo de la excavadora, resultando trágicamente en su muerte. Tras una investigación de WorkSafe, se reveló que la empresa no había realizado una evaluación de riesgos necesaria para identificar las líneas aéreas como un peligro y no había empleado a un observador para monitorear la situación. Como resultado, Coogan Contracting fue ordenada a pagar $100,000 en reparaciones y se le impuso una multa adicional de $25,000 bajo la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo. El dolor por este incidente reverberó en la comunidad del Sr. Clear en Irlanda, con el presidente de la Asociación Atlética Gaélica Clough-Ballacolla, Gordon Pearson, expresando su tristeza por la pérdida de un joven conocido por su calidez y amabilidad. "Fue un accidente extraño", comentó Pearson, mientras la comunidad lidiaba con la impactante noticia. Solo unos meses después, en mayo de 2023, ocurrió otro incidente alarmante que involucró al andamiero Emmett Holmes-O'Connor en la isla Waiheke. Mientras trabajaba con revestimiento de aluminio, accidentalmente tocó una línea de alto voltaje de 11 kV, lo que resultó en quemaduras severas en su mano y pie, además de fracturas en su columna y costillas tras caer casi cuatro metros desde su andamio. Las investigaciones de WorkSafe nuevamente revelaron fallas significativas en la salud y seguridad por parte de sus empleadores, Joan Carpenters Limited y Church Bay Services Limited. Ambas empresas enfrentaron repercusiones legales; JCL fue multada con $16,500 y CBSL recibió una multa de $13,500, con reparaciones de $42,818 que se compartirán entre ellas. A la luz de estos dos incidentes, WorkSafe ha emitido una fuerte advertencia sobre la importancia crítica de las medidas de seguridad al trabajar cerca de líneas eléctricas. Danielle Henry, gerente de investigaciones de WorkSafe, subrayó la seriedad del problema, afirmando: "Ambos casos son un recordatorio horroroso de lo peligroso que puede ser cuando las empresas no tienen suficiente cuidado al trabajar alrededor de líneas eléctricas." Enfatizó que las empresas deben gestionar diligentemente sus riesgos, particularmente en entornos donde está presente la electricidad de alto voltaje. La organización está instando a los trabajadores a familiarizarse con los requisitos de seguridad obligatorios y a solicitar el consentimiento para acercarse a las empresas de líneas eléctricas locales antes de comenzar cualquier trabajo cerca de líneas aéreas. Con los riesgos involucrados siendo vida o muerte, es imperativo que los protocolos de seguridad no solo se recomienden, sino que se apliquen estrictamente para prevenir más tragedias.