El legado del primer debate televisado entre Nixon y Kennedy en la política estadounidense.

El primer debate televisado en la historia de Estados Unidos ha sido considerado como un punto de inflexión en la forma en que la comunicación política y la imagen de los candidatos influyen en las elecciones. Este jueves, Joe Biden y Donald Trump se enfrentarán en un debate anticipado, mucho antes de lo habitual, en un evento organizado por la cadena CNN. Este encuentro entre el actual presidente y el exmandatario llega en un momento de gran expectativa y polarización en el país, recordando el histórico debate entre Richard Nixon y John F. Kennedy en 1960. Aquel primer debate televisado tuvo lugar el 26 de septiembre de 1960 en Chicago, y marcó un hito en la historia de las elecciones estadounidenses. La imagen de los candidatos, especialmente la diferencia en la apariencia de Nixon, quien lucía pálido y cansado tras recuperarse de una lesión en la rodilla, y Kennedy, bronceado y descansado, tuvo un impacto significativo en la percepción del público. Según la revista Life, ambos candidatos demostraron una sólida comprensión de los problemas clave que enfrentaba el país en aquel momento, como la carrera espacial con los soviéticos, la economía global y el Movimiento de Derechos Civiles. Sin embargo, la apariencia en televisión de Kennedy, mejorada por un ligero maquillaje, contrastaba fuertemente con la de Nixon, quien rechazó usar maquillaje y se mostró desaliñado. El debate fue un evento altamente promocionado que atrajo a una gran audiencia, e incluso llegó a superar en rating a "The Andy Griffith Show". La actuación de los candidatos, la presentación de sus ideas y la influencia de la televisión en la percepción del público marcaron un antes y un después en la forma en que se desarrollarían los debates políticos en Estados Unidos. Una encuesta realizada por la empresa Sindlinger and Company reveló que la diferencia en la percepción del debate entre quienes lo vieron por televisión y quienes lo escucharon por radio fue notable. Mientras que la audiencia televisiva se inclinó hacia Kennedy como ganador, quienes escucharon el debate en la radio favorecieron a Nixon. Este contraste subraya la importancia de la imagen y la comunicación visual en la política moderna. Pierre Salinger, jefe de prensa de Kennedy en la Casa Blanca, afirmó que sin aquellos debates televisados, a Kennedy le habría sido imposible resultar electo. Los debates entre Nixon y Kennedy en 1960, a pesar de no haber sido determinantes en todos los aspectos, influyeron en la percepción del público y en la toma de decisiones de los votantes. A pesar de que Nixon ganó dos de los tres debates restantes en el otoño de 1960, el impacto del primer debate televisado fue significativo. La imagen y la comunicación visual se convirtieron en elementos clave en la estrategia política de los candidatos, y la forma en que se presentaban en los medios de comunicación comenzó a jugar un papel crucial en su éxito electoral. En el debate de hoy entre Biden y Trump, la influencia de la televisión y las redes sociales en la percepción del público seguirá siendo fundamental. La historia de aquel primer debate televisado entre Nixon y Kennedy en 1960 sigue resonando en la política estadounidense, recordándonos la importancia de la comunicación, la imagen y la estrategia en el escenario político.