Producción petrolera en Perú cae a niveles críticos en mayo: ¿Recuperación a la vista?

La producción de petróleo en el Perú ha registrado una caída significativa durante el mes de mayo, marcando su nivel más bajo en lo que va del año 2024. Según las cifras proporcionadas por Perupetro S.A., la extracción de crudo a nivel nacional promedió 37,739 barriles diarios, lo que representa una disminución del -9.37% en comparación con el mismo periodo del año anterior. De los 16 lotes en actividad en el país, la producción se contrajo en siete de ellos, incluido el Lote 95 ubicado en Loreto, que históricamente ha sido uno de los más productivos. En mayo, este lote alcanzó una extracción diaria promedio de 15,664 barriles, por debajo del promedio anual de 17,743 barriles. La disminución en la producción no se limita al Lote 95, ya que varios lotes en diferentes regiones del país también experimentaron una contracción en sus niveles de extracción. Esta situación se ha concentrado principalmente en la zona noroeste, afectando a lotes ubicados en Piura y Tumbes. Además, la capacidad de refinación de combustibles a nivel local no ha logrado recuperarse, situándose en 176,000 barriles diarios en promedio, lejos de los 250,000 barriles diarios registrados en 2017. Esta falta de capacidad para procesar crudo nacional e importado ha generado un déficit de cerca de 100,000 barriles diarios para cubrir la demanda interna de derivados de petróleo, lo que ha obligado al país a recurrir a costosas importaciones. La nueva refinería de Talara, que se esperaba contribuyera a aumentar la capacidad de refinación, ha enfrentado problemas en su operación, particularmente con su unidad de flexicoking. A pesar de los esfuerzos por ponerla en pleno funcionamiento, aún no ha logrado operar al 100%. Carlos Gonzáles, director gerente de Enerconsult, señaló que la situación financiera de Petroperú y la falta de pagos a tiempo a los operadores de los lotes en Piura y Tumbes han contribuido a la disminución de la producción petrolera. Esta inestabilidad financiera también se refleja en el deterioro de capital de trabajo de la empresa estatal. Por su parte, el Ministerio de Economía y Finanzas ha proyectado una recuperación en la producción de hidrocarburos para este año, basada en una mayor actividad petrolera y la perforación de nuevos pozos en el Lote 95. Sin embargo, expertos como Erick García Portugal advierten que esta recuperación podría no ser inmediata y que se requerirán cambios regulatorios y de inversión para impulsar realmente la producción. Es importante destacar que la oposición social en algunas zonas donde se ubican los lotes petroleros ha contribuido a la paralización de contratos de explotación, lo que también ha impactado en la producción nacional de petróleo. Ante este panorama, se vislumbra un escenario desafiante para la industria petrolera en el Perú, donde la recuperación podría extenderse más allá del 2025.