Examinando el Kaiserreich: Cómo el legado de Bismarck moldeó el ascenso del nazismo.

En el discurso actual sobre la trayectoria histórica que llevó al ascenso del nazismo, muchos académicos han señalado a la República de Weimar, a menudo describiéndola como un presagio de decadencia cultural y fracaso político. Sin embargo, el reciente análisis de Daniel Johnson en *The Critic* cambia el enfoque de Weimar al Kaiserreich, la monarquía imperial que la precedió, argumentando que es esencial entender el contexto completo de la historia alemana para comprender cómo se sembraron las semillas del nazismo. Johnson destaca la nueva historia integral del Kaiserreich de Roger Chickering, marcándola como una contribución significativa a la comprensión de un período que moldeó la identidad moderna alemana. A pesar de la afirmación de Chickering de que no ha introducido nueva investigación, sino que ha sintetizado la investigación existente, su trabajo arroja luz sobre cómo el marco bismarckiano creó una psique nacional compleja que, al fomentar un sentido de unidad, al mismo tiempo dependía de la exclusión de varios segmentos sociales. Esta exclusión sentó las bases para el ascenso de ideologías extremistas. Central al análisis de Chickering está la noción de que el nacionalismo alemán, fuertemente influenciado por Bismarck, estaba inherentemente ligado a la demonización de enemigos percibidos, tanto internos como externos. El Kulturkampf contra el catolicismo y la represión de los movimientos socialistas fueron indicadores tempranos de un clima político donde la disidencia era aplastada y se fabricaban chivos expiatorios. Tales dinámicas presagiaron el más catastrófico chivo expiatorio de los judíos en las décadas siguientes. El artículo subraya cómo las estrategias de Bismarck cultivaron una cultura de intolerancia y exclusión, afectando particularmente a los judíos y a las minorías étnicas, quienes fueron marginados a pesar de sus contribuciones al estado alemán. Para el momento de la Primera Guerra Mundial, los sentimientos antisemitas se habían arraigado, alimentados por narrativas que retrataban falsamente a los judíos como traidores que socavaban el esfuerzo bélico. Esta retórica no solo creó un clima de miedo y sospecha, sino que también sentó un terreno fértil para los propagandistas nazis que más tarde elaborarían sus propias narrativas de victimización y traición. La exploración de Chickering sobre las leyes de ciudadanía, notablemente el perjudicial principio del jus sanguinis, revela una exclusión sistémica que persistiría mucho más allá del siglo XX. Las implicaciones de este modelo de ciudadanía resuenan hoy, ya que ilustra las divisiones sociales de larga data y las inquietantes raíces de la xenofobia y el nacionalismo modernos en Alemania. A medida que la República de Weimar emergía de las ruinas del Kaiserreich, heredó una sociedad fracturada y no preparada para las exigencias de un marco democrático. La república enfrentó desafíos inmediatos, incluidos levantamientos violentos y fragmentación política, que finalmente llevaron a su caída. El fracaso de la República de Weimar no puede verse de forma aislada; más bien, debe entenderse como la culminación de una trayectoria histórica que comenzó con las ambiciones imperiales y las políticas excluyentes de la Alemania bismarckiana. En las discusiones contemporáneas, el resurgimiento del nacionalismo radical, ejemplificado por partidos como la Alternativa para Alemania (AfD), refleja una preocupante tendencia a reinterpretar la historia de una manera que minimiza los horrores del régimen nazi. Este revisionismo no solo distorsiona las lecciones del pasado, sino que también amenaza con repetirlas. Como indica el trabajo de Chickering, las corrientes ideológicas que permitieron el ascenso del nazismo estaban profundamente arraigadas en las complejidades y contradicciones de la identidad alemana formadas mucho antes del experimento de Weimar. Al analizar el pasado para informar nuestro presente, las ideas de Johnson nos desafían a confrontar las realidades incómodas de cómo los prejuicios arraigados y el fervor nacionalista pueden transformarse en ideologías destructivas. Al hacerlo, se nos recuerda que las lecciones de la historia no son solo reliquias del pasado, sino guías críticas para navegar por los paisajes políticos de hoy. Comprender las raíces del extremismo es esencial, ya que reconocer el pasado es el primer paso para prevenir su recurrencia en el futuro.