Amenazas de Volcanes en Aumento: Gran Sitkin de Alaska y Monte Spurr en Vigilancia de Erupción

Los científicos están sonando la alarma, ya que los niveles de amenaza para tres volcanes en los Estados Unidos han sido elevados debido a un aumento en los signos de erupciones inminentes. El Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) ha clasificado al volcán Great Sitkin de Alaska como en estado de 'Vigilancia', después de observar lo que describe como 'inquietud elevada o en aumento'. Mientras tanto, el monte Spurr, también en Alaska, está bajo un 'Aviso', lo que indica que también está mostrando signos de inquietud volcánica. En Great Sitkin, situado en las islas Aleutianas occidentales, la reciente actividad volcánica incluye erupciones de lava lentas desde el cráter de la cumbre y una serie de pequeños terremotos detectados en las últimas 24 horas. La actividad del volcán recuerda a su erupción explosiva en mayo de 2021, que produjo una columna de ceniza que alcanzó los 15,000 pies. Esta semana pasada, la actividad sísmica ha llevado al USGS a considerar la posibilidad de un evento similar en un futuro cercano. El monte Spurr, ubicado aproximadamente a 80 millas de Anchorage en las montañas Tordrillo, ha experimentado un aumento en la actividad sísmica durante los últimos diez meses. Con una frecuencia creciente de terremotos, el Observatorio de Volcanes de Alaska (AVO) informa un aumento significativo, pasando de un promedio de 30 por semana a 125 por semana en días recientes. Esto sugiere que el magma está ascendiendo por debajo de la superficie, lo que genera preocupaciones de que una erupción podría ocurrir pronto. Los expertos estiman que hay un 50-50 de probabilidad de que el monte Spurr erupcione en un futuro cercano, lo que podría producir peligrosas columnas de ceniza y deslizamientos de tierra, conocidos como lahares. En Hawái, el volcán Kilauea, que erupcionó a principios de esta semana por novena vez desde diciembre, también está bajo estado de 'Vigilancia'. La erupción vio fuentes de lava que se elevaban más de 300 pies en el aire, con la actividad produciendo peligrosos gases volcánicos, ceniza y fragmentos de vidrio. Afortunadamente, no hay áreas residenciales actualmente amenazadas por los flujos de lava de Kilauea. Sin embargo, los expertos indican la posibilidad de erupciones adicionales dentro de los próximos seis días, a medida que la actividad volcánica sigue evolucionando. El USGS emplea un sistema de niveles de alerta volcánica a nivel nacional que clasifica a los volcanes según su estado de actividad, con niveles que van de 'Normal' a 'Advertencia'. Este sistema es crucial para proporcionar advertencias oportunas tanto al público como a las autoridades de aviación sobre los peligros potenciales asociados con las erupciones volcánicas. Con un total de 169 volcanes activos en los Estados Unidos, principalmente ubicados en Alaska, Hawái y el Noroeste del Pacífico, el monitoreo de la actividad sísmica, la deformación del terreno y los gases volcánicos es crítico. Este monitoreo se vuelve cada vez más vital a medida que tres volcanes muestran signos de inquietud. Si bien las ubicaciones remotas de Great Sitkin y el monte Spurr reducen el riesgo inmediato para la vida humana, los peligros potenciales para la salud que representan las nubes de ceniza—conocidas por afectar la respiración y liberar toxinas dañinas—siguen siendo una preocupación para las comunidades cercanas. A medida que la situación se desarrolla, los científicos permanecen vigilantes, observando de cerca la actividad de estos volcanes para garantizar que se comuniquen actualizaciones oportunas y precauciones necesarias al público. Como ha demostrado la historia, las erupciones volcánicas pueden tener impactos significativos, no solo a nivel local, sino también en regiones más amplias, sirviendo como un recordatorio de la naturaleza dinámica de la Tierra.