Etiopía enfrenta una crisis urgente: terremotos récord provocan evacuaciones masivas y miedo.

Etiopía se enfrenta actualmente a una crisis geológica significativa, habiendo experimentado una serie récord de 10 terremotos en un período de apenas 24 horas esta semana. Los temblores, que han alarmado tanto a científicos como a residentes, fueron documentados por el Servicio Geológico de EE. UU. como ocurridos en las cercanías del volcán Fentale, en la región de Awash del Valle del Rift. Los temblores variaron en magnitud de 4.3 a 5.1, siendo el más poderoso registrado aproximadamente a la 1:20 AM del 30 de diciembre. Tom Pfeiffer, un vulcanólogo de Volcano Discovery, señaló un preocupante aumento en la actividad sísmica en la zona de Awash, advirtiendo que la probabilidad de una erupción volcánica es ahora mayor debido a una probable intrusión de magma en niveles superficiales. Esta inestabilidad geológica no solo ha infundido miedo en las comunidades locales, sino que también ha planteado preguntas urgentes sobre el potencial de desastres naturales adicionales. Las autoridades locales, como Adem Bahi, el administrador del distrito de Awash Fentale, han informado que los terremotos han obligado a miles a evacuar sus hogares, con necesidades urgentes de refugio, comida y otros elementos esenciales. Los eventos sísmicos han devastado la infraestructura, con más de 100 casas reportadamente dañadas y un notable desplazamiento de más de 2,560 residentes, además de la pérdida de ganado. Expertos como el Prof. Atalay Ayele, director del Instituto de Geofísica, Ciencia Espacial y Astronomía de la Universidad de Addis Abeba, han destacado que la región, que anteriormente era tranquila, ahora ha mostrado una alarmante intensidad sísmica, aumentando las preocupaciones sobre la seguridad pública. El área ha experimentado varios terremotos significativos en los meses anteriores, incluyendo un sismo de magnitud 4.7 el 14 de diciembre y un evento de magnitud 5.3 el 26 de noviembre, cada uno causando daños extensos y resultando en evacuaciones forzadas. Geológicamente, esta serie de temblores se origina en los movimientos tectónicos dentro del Valle del Rift de África Oriental, una región notoria por su inestabilidad geológica. El monte Fentale, un volcán inactivo, se encuentra en el centro de estas actividades; su última erupción fue en 1820, y su posible reactivación está siendo monitoreada de cerca por científicos. La Dra. Meseret Getachew, sismóloga de la Universidad de Addis Abeba, ha subrayado la urgencia de la situación, advirtiendo que la actividad sísmica continua podría impactar severamente la infraestructura esencial, incluyendo caminos, represas y instalaciones energéticas. Además, los terremotos representan una amenaza para los sitios de patrimonio natural y cultural, como el Parque Nacional Awash, un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO, poniendo en peligro su biodiversidad y potencial turístico. A la luz de estos preocupantes desarrollos, los sismólogos y expertos en respuesta a desastres están implorando al gobierno etíope que tome medidas decisivas. El Dr. Yonas Workineh, especialista en ayuda humanitaria, enfatizó la necesidad de mejorar las capacidades de monitoreo, las campañas de educación pública y los planes robustos de preparación ante desastres para mitigar los riesgos que plantean estos terremotos. “La magnitud y frecuencia de estos terremotos requieren una respuesta coordinada”, afirmó, abogando por apoyo internacional para ayudar en los esfuerzos de recuperación y preparación. Mientras Etiopía navega por esta situación precaria, la resiliencia de sus comunidades y la respuesta de su gobierno serán cruciales para enfrentar los desafíos que presentan estas conmociones geológicas.