Vigilancia de erupción del monte axial: Científicos se preparan para una posible explosión para 2025.

Los investigadores están monitoreando de cerca el Axial Seamount, un volcán submarino situado aproximadamente a 470 kilómetros de la costa de Oregón, ya que muestra signos de una erupción inminente. Las predicciones actuales sugieren que una erupción podría ocurrir entre julio de 2024 y finales de 2025. Si bien el equipo de investigación, liderado por el geofísico William Chadwick, no puede determinar una fecha exacta, han llegado a sus conclusiones a partir de indicadores significativos como la hinchazón de la superficie y el aumento de la actividad sísmica. Mediciones recientes han revelado que la superficie del Axial Seamount se ha hinchado hasta casi la misma altura que antes de su última erupción en 2015, lo que indica una acumulación sustancial de magma bajo el lecho marino. Este hinchazón es una señal clara de que la presión se está acumulando, aumentando el potencial de una erupción. Chadwick destacó la oportunidad única que presentan estas predicciones, afirmando: "Prever erupciones volcánicas con más de unas pocas horas de anticipación es bastante único". Como uno de los volcanes submarinos más activos del noreste del Pacífico, el Axial Seamount se eleva hasta 1,100 metros y se encuentra a más de 1,400 metros bajo el agua, convirtiéndose en un punto focal de interés científico y actividad monitoreada de cerca. Desde la instalación del primer equipo de grabación en 1997, los científicos han documentado la actividad del lecho marino que precedió a tres erupciones anteriores: en 1997, 2011 y 2015. Si la erupción anticipada ocurre en 2025, marcará un hito significativo en la volcanología, ya que podría ser una de las primeras erupciones submarinas en ser predicha con precisión. La volcanóloga Rebecca Carey de la Universidad de Tasmania expresó su entusiasmo por esta perspectiva, señalando que la detección temprana podría permitir el despliegue de vehículos operados de forma remota para observar la erupción en tiempo real. Las erupciones relativamente frecuentes en el Axial Seamount proporcionan a los investigadores datos invaluables, permitiéndoles refinar sus modelos de predicción y profundizar su comprensión de los procesos volcánicos submarinos. Valerio Acocella, un volcanólogo de la Universidad Roma Tre, enfatizó que el volcán sirve como un excelente campo de pruebas para ideas de predicción, aunque también advirtió sobre la naturaleza impredecible de la actividad volcánica. A pesar de que la ubicación remota del Axial Seamount plantea una amenaza mínima inmediata para las poblaciones humanas, el potencial de erupciones plantea preguntas críticas sobre la preparación. Si bien los volcanes submarinos generalmente presentan un riesgo menor en comparación con sus contrapartes terrestres, sus erupciones pueden tener consecuencias significativas, como lo demostró la erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai en 2022, que provocó un tsunami devastador en el Pacífico. Un aumento en la actividad sísmica alrededor del Axial Seamount, con cientos de terremotos ocurriendo diariamente, indica el movimiento continuo de magma y confirma que el volcán está en un estado de actividad elevada. Esta situación refleja patrones observados antes de erupciones anteriores, reforzando la importancia de monitorear y analizar estas señales de advertencia. El sistema de monitoreo que se ha establecido en el Axial Seamount demostró su eficacia en 2015 cuando la hinchazón de la superficie anticipó la erupción del volcán, validando las predicciones realizadas por Chadwick y su equipo. Con tecnología avanzada e inteligencia artificial, los investigadores están analizando datos sísmicos de las erupciones pasadas para identificar precursores específicos que podrían ser vitales para prever eventos futuros. Comprender las erupciones submarinas es crucial, ya que influyen en los ecosistemas biológicos y los sistemas hidrotermales. Observar una erupción mientras ocurre ofrece una oportunidad rara para que los investigadores estudien sus efectos en el medio ambiente, incluyendo conocimientos sobre los sistemas hidrotermales y las comunidades biológicas circundantes. A medida que se acerca la erupción pronosticada, los científicos planean intensificar sus esfuerzos de monitoreo, utilizando la hinchazón del suelo, la actividad sísmica y otros indicadores para refinar sus predicciones. En última instancia, el objetivo es mejorar los sistemas de predicción de erupciones, aumentando la preparación y seguridad para las comunidades costeras de todo el mundo. El Axial Seamount se erige como un sitio crítico para avanzar en la ciencia de la predicción de erupciones, cerrando la brecha entre los modelos teóricos y las aplicaciones prácticas en el monitoreo volcánico.