Jolly James y los Ayudantes de Santa traen la magia de las fiestas a la vida en el set de Hervey Bay.

A medida que se acerca la Navidad, la locura festiva comienza, transformando los centros comerciales en bulliciosos paisajes invernales. Entre las luces centelleantes y las decoraciones festivas, un grupo especial de individuos trabaja incansablemente para asegurarse de que el espíritu de la temporada esté vivo y en buena forma: los ayudantes de Santa. James North, cariñosamente conocido como 'Jolly James', ha pasado los últimos siete años trabajando con Scene to Believe, una empresa dedicada a capturar la alegría de la Navidad a través de la fotografía con Santa. Según North, la preparación para esta experiencia mágica comienza mucho antes de que caigan los primeros copos de nieve; de hecho, ya en octubre. Es entonces cuando los ayudantes se reúnen para actividades de entrenamiento y formación de equipos, sentando las bases para lo que se convertirá en una experiencia encantadora para las familias. Este año, North lidera un equipo de diez ayudantes en el set de Hervey Bay, y enfatiza que no hay dos días iguales en este rol. Sin embargo, los sábados son particularmente agitados, atrayendo a familias ansiosas por tomarse esa foto anual con Santa. Para entrar en el espíritu festivo, los ayudantes personalizan sus uniformes, haciéndolos un poco más alegres con atuendos temáticos de vacaciones. North luce tirantes con motivos navideños, que añaden un toque alegre a su atuendo rojo. Como Gerente de Experiencia del Set, las responsabilidades de North son vastas. Es el orquestador detrás de escena, asegurándose de que las familias sean recibidas cálidamente, que las sesiones de fotos se desarrollen sin problemas y que los suministros como papel de impresión y regalos sean abundantes. El rol requiere movimiento constante, lo que North señala con gusto significa: “No hay necesidad de una membresía de gimnasio”, mientras se desplaza por el set, interactuando con las familias y manteniendo el flujo del día. Uno de los aspectos más gratificantes del trabajo es ser testigo de los tiernos momentos familiares que se desarrollan. Desde propuestas de matrimonio hasta primeras Navidades, cada interacción tiene su propia magia única. Sin embargo, el trabajo también conlleva sus desafíos. North reflexiona sobre la complejidad emocional de la temporada, reconociendo que para muchos, las festividades pueden ser un tiempo agridulce. "A menudo se nos recuerda que algunos visitantes pueden estar conmemorando a un ser querido que tristemente ha fallecido", comparte, subrayando la importancia de crear una experiencia positiva y mágica para todos los que entran al set de Santa. Las listas de deseos de los niños a menudo revelan los juguetes más populares de la temporada; los favoritos de este año incluyen motos de barro, casas de muñecas y personajes de programas queridos como Bluey y Stitch. North se deleita con las risas y la emoción que llenan el aire, pero también sabe que lograr que los niños se concentren el tiempo suficiente para la foto perfecta puede ser una tarea desalentadora. ¿Su secreto? Abrazar a su niño interior y entretenerlos con travesuras juguetonas. “Saltar, aplaudir y jugar al escondite son formas efectivas de sacar risas y sonrisas”, explica. Entre los muchos encuentros que ha tenido a lo largo de los años, un momento destaca por su pura alegría y magia. North recuerda una experiencia particularmente conmovedora con una niña con necesidades especiales que dudaba en conocer a Santa. Al tomarse el tiempo para conectarse con ella, organizó que Santa le leyera un libro, lo que iluminó su rostro de felicidad. “Ese tipo de alegría es lo que hace que este trabajo sea tan especial”, reflexiona. A medida que continúa la temporada navideña, los héroes anónimos detrás del set de Santa son un recordatorio de la alegría y la complejidad del espíritu festivo. Puede que no lleven el traje rojo, pero los ayudantes de Santa juegan un papel invaluable en la creación de recuerdos atesorados para las familias, asegurando que la verdadera magia de la Navidad brille intensamente para todos los que visitan.