Gene Hackman: el ícono de Hollywood que dejó huella en Santa Fe

La noticia del fallecimiento de Gene Hackman ha resonado profundamente en Santa Fe, Nuevo México, un lugar que se convirtió en su hogar tras una exitosa carrera en Hollywood. Conocido por sus icónicos papeles como pistoleros y vaqueros, Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, llegaron a esta pequeña ciudad del suroeste hace más de dos décadas, donde encontraron un refugio lejos de la vida pública que solían conocer. La comunidad, que siempre lo trató con respeto y calidez, se siente ahora conmovida por la pérdida de un hombre que, aunque famoso, se integró completamente en su entorno. Los residentes de Santa Fe recuerdan a Hackman no solo como una estrella de cine, sino como un miembro activo y comprometido de la comunidad. “No fue famoso aquí”, es una frase que se repite entre aquellos que compartieron su vida en la ciudad. La naturaleza humilde y accesible de Hackman hizo que sus vecinos lo vieran como uno de ellos, un hombre que disfrutaba de las artes y la cultura local. Además de ser un actor aclamado, Hackman también era un pintor talentoso, y su pasión por el arte lo llevó a involucrarse con las numerosas galerías de la región. Uno de los aspectos más entrañables de su vida en Santa Fe fue su generosidad y apoyo a los artistas locales. Hackman fue miembro de la junta directiva del Museo Georgia O’Keeffe y su esposa, Betsy, también contribuyó activamente al ámbito artístico local. Los residentes mencionan con cariño sus encuentros con el actor, relatando cómo, a pesar de su estatus, siempre mostró un interés genuino en las vidas de los demás. Stuart Ashman, director ejecutivo de la Galería Artes de Cuba, recuerda su amistad con Hackman y cómo, en las clases de pilates, su charla era tan constante que el instructor a veces tenía que recordarles que estaban allí para hacer ejercicio. La vida de Hackman en Santa Fe era tranquila pero rica en relaciones interpersonales. A menudo se le veía en el mercado local o en la apertura de un nuevo restaurante, siempre con una sonrisa y un gesto amable hacia quienes le rodeaban. A pesar de la fama que lo precedía, su deseo de ser parte de la comunidad era evidente. La conexión que estableció con sus vecinos y amigos fue más allá de simples interacciones; se convirtió en un pilar de la vida social y cultural de la ciudad. Sin embargo, en los últimos años, la vida de Hackman se volvió más aislada, especialmente después de los confinamientos por la pandemia de COVID-19. Los residentes que antes lo veían regularmente en la ciudad notaron su ausencia, y muchos especulaban sobre su salud y movilidad. A pesar de esto, las memorias de sus interacciones continúan vivas en los corazones de quienes lo conocieron. Uno de esos recuerdos lo aporta James Roybal, un artista local que compartió una clase de pintura con Hackman en la década de 1980. Roybal recuerda la sorpresa de encontrarse pintando al lado de la leyenda de Hollywood y aún guarda una foto de ese momento como un tesoro personal. La historia de Roybal es solo una de muchas que evidencian el impacto que Hackman tuvo en la vida de quienes lo rodearon. Victoria Murphy, una agente de bienes raíces y actriz, también recuerda sus encuentros casuales con Hackman por la ciudad. La calidez y amabilidad del actor se reflejaban en cada interacción, donde un saludo o una sonrisa eran suficientes para iluminar el día de cualquiera. Sus apariciones en lugares comunes, como tiendas de comestibles, lo hacían accesible y cercano, algo que la comunidad valoraba enormemente. El gerente de una tienda en el centro de Santa Fe, que era amigo y cliente habitual de Hackman, destacó su generosidad y su deseo de apoyar la economía local. "Siempre compraba relojes Seiko para sus amigos y familiares", comentó, con lágrimas en los ojos al recordar la pérdida de su amigo. Su compromiso con las empresas locales y su interés genuino por las personas que las atendían demostraban su amor por la comunidad. La vida de Gene Hackman en Santa Fe fue un testimonio de cómo una celebridad puede integrarse en una comunidad, dejando una huella imborrable en los corazones de quienes lo conocieron. Su legado no solo se recordará por sus actuaciones memorables en la pantalla grande, sino también por su contribución a la vida cultural y social de Santa Fe. En un rincón del desierto, un hombre que una vez fue un ícono del cine se convirtió en un amigo, un artista y un querido miembro de la comunidad.