La amenaza volcánica del Monte Spurr aumenta: crecen los temores de erupción para los residentes de Anchorage.

Los científicos están sonando la alarma ya que el Monte Spurr, un imponente estratovolcán de 11,000 pies ubicado a 81 millas al oeste de Anchorage, Alaska, muestra signos crecientes de una posible erupción. El Observatorio de Volcanes de Alaska (AVO) ha informado que desde principios de marzo, el volcán ha liberado niveles elevados de gas tanto de su cumbre como de un respiradero lateral, lo que sugiere que se está acercando a un evento explosivo. El Monte Spurr ha estado en un estado de inquietud desde abril de 2024, caracterizado por una serie de pequeños terremotos, los indicadores iniciales de que nueva magma estaba ascendiendo hacia la superficie. Esta actividad sísmica ha escalado en intensidad, lo que ha llevado a los científicos a creer que una erupción podría ocurrir en las próximas semanas o meses. Según Matt Haney, el científico a cargo del AVO, el lugar más probable para una erupción sería el respiradero lateral del Crater Peak, y si ocurre, podría dar lugar a un evento explosivo significativo. Durante una erupción, las columnas de ceniza podrían elevarse hasta 50,000 pies en la atmósfera, creando nubes que podrían cubrir áreas incluyendo Anchorage, hogar de aproximadamente 300,000 residentes. Cada episodio explosivo podría durar entre tres y cuatro horas, resultando en una gruesa capa de ceniza que representaría desafíos para los viajes aéreos y la vida cotidiana en la ciudad. También es preocupante el potencial de deslizamientos de tierra destructivos y avalanchas de escombros volcánicos, pero afortunadamente, actualmente no hay comunidades en la zona de peligro inmediato. El Servicio Geológico de EE. UU. ha colocado al Monte Spurr bajo un estatus de asesoramiento, indicando que está mostrando signos de inquietud elevada. Entre abril y febrero, los científicos notaron tres indicadores clave de una posible erupción: aumento de la actividad sísmica, hinchazón de la superficie del volcán y derretimiento de nieve y hielo cerca de su cumbre. El 7 de marzo, los científicos realizaron un estudio aéreo y detectaron emisiones de gas por encima de los niveles de fondo habituales por primera vez desde que el volcán comenzó a mostrar signos de inquietud, intensificando las preocupaciones de que una erupción es inminente. Históricamente, el Monte Spurr ha erupcionado dos veces en los últimos 70 años, siendo la última erupción significativa en 1992. Ese evento resultó en una considerable interrupción, cubriendo Anchorage con una octava de pulgada de ceniza y llevando al cierre de aeropuertos y daños estimados de casi 2 millones de dólares. Aunque no se atribuyeron muertes directamente a las erupciones, los riesgos para la salud asociados con la inhalación de ceniza pueden agravar condiciones respiratorias, representando riesgos para poblaciones vulnerables. A medida que los científicos continúan monitoreando el Monte Spurr, están particularmente atentos a señales como los temblores volcánicos, que difieren de los breves terremotos superficiales que se están registrando actualmente. Un temblor prolongado podría indicar que la magma se está acercando a la superficie, aumentando la probabilidad de una erupción inminente. En el caso de la erupción de 1992, se detectó un temblor volcánico solo unas semanas antes del evento explosivo, lo que sugiere que el mismo patrón podría emerger ahora. Si bien pronosticar la actividad volcánica es complejo y está lleno de incertidumbre, el AVO se mantiene comprometido a rastrear de cerca el comportamiento del Monte Spurr. A medida que trabajan para evaluar el potencial de una erupción, se aconseja a los residentes de las áreas circundantes que se mantengan informados y se preparen para posibles interrupciones en las próximas semanas o meses. Las fuerzas geológicas en juego en Alaska son un recordatorio contundente de la imprevisibilidad de la naturaleza y la necesidad de vigilancia ante la posible actividad volcánica.