Aumenta el riesgo de erupción del Monte Spurr: se insta a los residentes de Anchorage a prepararse para la caída de ceniza.

Los residentes de Anchorage y las áreas circundantes están en alerta, ya que el Observatorio Volcánico de Alaska ha emitido una advertencia sobre la creciente probabilidad de una erupción del Monte Spurr, un volcán activo ubicado aproximadamente a 125 kilómetros al oeste de la ciudad más grande del estado. La alerta del observatorio se produce en un momento en que los científicos han notado un aumento en la actividad volcánica en Spurr, incluyendo la detección de niveles elevados de gases volcánicos, pequeños terremotos y signos de inflación en la superficie. La advertencia fue comunicada oficialmente el 11 de marzo, con Matt Haney, el científico a cargo del Observatorio Volcánico de Alaska, indicando que los signos de actividad inusual han sido evidentes durante aproximadamente un año. De manera crucial, los vuelos de observación recientes realizados el 7 y el 11 de marzo revelaron emisiones de gas inusuales en el cráter de la cima, particularmente en el respiradero pico responsable de erupciones anteriores en 1992 y 1953. Haney expresó que estos nuevos hallazgos cambiaron la perspectiva de una probabilidad igual de erupción o intrusión de magma a una erupción probable para finales de año. La historia del Monte Spurr, que ha erupcionado varias veces en el pasado, añade contexto a la situación actual. En 1992, el volcán erupcionó tres veces, con la nube de ceniza causando interrupciones significativas, incluyendo el cierre del Aeropuerto Internacional de Anchorage durante 20 horas. Haney señaló que cuando el Monte Spurr erupciona, produce nubes de ceniza explosivas que pueden alcanzar hasta 50,000 pies en la atmósfera, y la dispersión de la ceniza está fuertemente influenciada por la dirección del viento el día de la erupción. Al mirar hacia atrás en los impactos de erupciones pasadas, la ceniza de las erupciones de Spurr en 1992 llegó a Anchorage, mientras que la erupción de septiembre de ese año vio la ceniza viajar tan lejos como Carmacks en el Yukón, aproximadamente a 860 kilómetros del volcán. Dada la potencial caída de ceniza, se aconseja a los residentes locales que preparen kits de emergencia y tengan máscaras N95 listas, ya que la ceniza puede representar riesgos para la salud y interrumpir las actividades diarias. Si bien la posibilidad de caída de ceniza en Alaska es preocupante, su impacto al otro lado de la frontera en Canadá sigue siendo incierto. La vulcanóloga Melanie Kelman de Recursos Naturales de Canadá destacó que se requieren erupciones significativas para producir ceniza que afecte a los territorios canadienses, especialmente dada la distancia del Monte Spurr. Sin embargo, Kelman reconoció que si ocurriera una erupción, los patrones de viento predominantes dictarían la dispersión de la ceniza, y una erupción más grande aumentaría la probabilidad de que la ceniza llegara a Canadá. Kelman tranquilizó al público al afirmar que los protocolos de seguridad en aviación están bien establecidos para manejar incidentes de ceniza volcánica, haciendo referencia a las interrupciones causadas por la erupción islandesa de 2010. El Grupo Mundial de Centros de Asesoramiento de Ceniza Volcánica tiene mecanismos para pronosticar las trayectorias de la ceniza, asegurando que los viajes aéreos se puedan gestionar de manera efectiva en caso de una erupción. Históricamente, el Yukón ha experimentado los efectos de la actividad volcánica, siendo la última erupción significativa que impactó el territorio hace más de mil años en el Monte Churchill en las montañas de San Elías. Maurice Colpron del Servicio Geológico del Yukón señaló que, aunque la región muestra evidencia de su pasado volcánico, actualmente no hay volcanes activos en el territorio. A medida que el Monte Spurr continúa mostrando signos de una posible erupción, los esfuerzos de monitoreo del Observatorio Volcánico de Alaska permanecen atentos. El observatorio está observando de cerca las emisiones de gas y la actividad sísmica, con la anticipación de identificar más indicadores de una erupción inminente. Por ahora, se aconseja a los residentes de Anchorage y más allá que se mantengan informados y preparados mientras esperan desarrollos de este fenómeno natural impredecible.