Juan Brignardello Vela
Juan Brignardello Vela, asesor de seguros, se especializa en brindar asesoramiento y gestión comercial en el ámbito de seguros y reclamaciones por siniestros para destacadas empresas en el mercado peruano e internacional.
En las primeras horas del 20 de marzo de 1966, un poderoso terremoto golpeó la región de Tooro en Uganda, marcando un evento catastrófico que reverberó en toda África Oriental. Registrado oficialmente con una magnitud de 6.6 en la escala de Richter, algunas estaciones de monitoreo indicaron lecturas de hasta 7.7, confirmando que fue el terremoto más fuerte jamás documentado en la región. El epicentro se ubicó cerca de Bundibugyo, cerca de la frontera entre Uganda y la República Democrática del Congo, y el temblor desató una ola de destrucción, miedo y trágicas pérdidas. Las horripilantes secuelas fueron capturadas en un informe de la UNESCO que detallaba la aterradora experiencia vivida por los residentes. A aproximadamente las 4:45 AM, la tierra tembló violentamente, despertando a las personas de su sueño y enviándolas a salir corriendo de sus hogares, luchando por mantener el equilibrio. Los testigos describieron un ruido escalofriante similar al de un camión rugiente o un trueno, abrumando a la región con pánico. El terremoto, clasificado en la "Zona Cinco de la Desgracia" en severidad, se sintió intensamente, causando devastación especialmente en la zona del Lago Alberto y Lago Eduardo. En total, se perdieron 157 vidas y 1,323 personas resultaron heridas debido al terremoto. Más de 6,700 hogares fueron dañados o completamente destruidos, dejando a las comunidades destrozadas. El caos inmediato vio a personas gritando, niños llorando y animales en angustia mientras el temblor principal duró hasta una hora, seguido de una serie de réplicas que continuaron durante todo el día. A medida que llegaban informes de países vecinos, quedó claro que los efectos del terremoto se sintieron mucho más allá de Uganda. En Tanzania, el terremoto provocó peligrosas caídas de rocas en minas abandonadas, lo que llevó a fatalidades. También se reportaron daños estructurales en varias regiones, incluyendo Mubende, Mbarara, Kisoro y hasta Yumbe y Arua. El miedo persistió mucho después del shock inicial, con réplicas acechando la región durante semanas y causando lesiones y daños adicionales en los temblores subsiguientes. Notablemente, el evento sísmico tuvo un impacto global, con el Servicio Geodésico y Costero de EE. UU. registrando el terremoto en 126 estaciones de monitoreo en todo el mundo, llegando hasta Samoa, California y Alaska. El paisaje físico mostraba las marcas de este tumultuoso día, con una falla que se extendía de 15 a 20 kilómetros desde Kitumba en la RDC hasta el río Semliki, y nuevas fuentes termales emergiendo como consecuencia. El caos de esa fatídica mañana está vívidamente grabado en el testimonio de quienes lo vivieron. El obispo Vincent McCauley, que visitaba Bundibugyo en ese momento, describió el horror mientras los edificios se derrumbaban a su alrededor. Con un sentido de urgencia, él y el clero local trabajaron incansablemente para rescatar a los estudiantes atrapados bajo estructuras caídas. Aunque se salvaron algunas vidas, la devastación dejó a la comunidad lidiando con la pérdida; se reportaron 104 muertos solo en Fort Portal. Una pérdida particularmente conmovedora fue la de la Catedral de Nuestra Señora de las Nieves, una joya arquitectónica que sucumbió ante la fuerza del terremoto. En los años posteriores al desastre, se erigió una nueva estructura resistente a los terremotos, simbolizando la resiliencia y la fe en medio de la tragedia. Históricamente, Uganda y el cercano Valle del Rift han sido propensos a la actividad sísmica, con registros de terremotos que datan de finales del siglo XIX. La región experimenta temblores frecuentes, sin embargo, la intensidad del terremoto de 1966 sirve como un recordatorio contundente de la necesidad de estar preparados contra tales desastres naturales. Los expertos advierten que el potencial de futuros terremotos sigue presente, ya que los eventos sísmicos significativos tienden a ocurrir aproximadamente cada 30 años. A medida que los sobrevivientes reflexionan sobre los recuerdos desgarradores y las continuas amenazas sísmicas, el fantasma del 20 de marzo de 1966 perdura en la conciencia colectiva de África Oriental. Se erige como un poderoso testimonio de la vulnerabilidad de la región y la necesidad perdurable de mejoras en la infraestructura y de resiliencia comunitaria frente a la furia impredecible de la naturaleza.
