Las Islas Vírgenes de EE. UU. Mejoran la Preparación ante Tsunamis a Través del Éxito del Ejercicio Caribe Wave.

Las Islas Vírgenes de Estados Unidos participaron exitosamente en el ejercicio anual de preparación para tsunamis Caribe Wave el jueves, una iniciativa crucial destinada a mejorar la preparación de la región ante posibles eventos de tsunamis. El simulacro involucró tanto a residentes como a agencias de respuesta de emergencia en una respuesta simulada a un tsunami, enfocándose en aumentar la conciencia sobre los riesgos asociados con los tsunamis y asegurar la capacidad de la comunidad para actuar de manera rápida y segura en emergencias. El ejercicio Caribe Wave es organizado por el Grupo de Coordinación Intergubernamental para el Sistema de Alerta de Tsunamis y Otros Peligros Costeros para el Caribe y Regiones Adyacentes, como parte de los esfuerzos más amplios del Sistema de Alerta Temprana Caribe de la UNESCO. El ejercicio de este año contó con la participación de aproximadamente 48 países y territorios, incluyendo el vecino Puerto Rico, todos trabajando para avanzar en la preparación para tsunamis en el Caribe. El escenario de este año involucró dos situaciones hipotéticas diseñadas para ayudar a los participantes a evaluar sus estrategias de respuesta ante emergencias. Un escenario simuló un terremoto cerca de Jamaica, mientras que el segundo, elegido por las Islas Vírgenes de EE. UU., se centró en un terremoto hipotético frente a la costa de Portugal, evocando el catastrófico "Gran Terremoto de Lisboa" de 1755, que generó enormes tsunamis que impactaron a las comunidades costeras a través del Atlántico. Según estimaciones proporcionadas por la UNESCO, el escenario de Portugal podría llevar a que las olas del tsunami alcanzaran entre uno y tres metros (tres a nueve pies) en las islas del Caribe. En preparación para este ejercicio, se emitieron mensajes de tsunami desde el Centro de Advertencia de Tsunamis del Pacífico y el Centro de Asesoramiento de Tsunamis de América Central basándose en modelos hipotéticos de los eventos. La Agencia Territorial de Manejo de Emergencias de las Islas Vírgenes (VITEMA) desempeñó un papel clave en el ejercicio al realizar transmisiones de radio simuladas, que sirvieron como una herramienta educativa para difundir información crítica sobre las rutas de evacuación seguras y las áreas de reunión para residentes y visitantes. El director de VITEMA, Daryl Jaschen, señaló que alrededor de 50 personas participaron en un simulacro de evacuación, trasladándose a una elevación considerada segura de posibles olas de tsunami. En la preparación para el ejercicio, se llevó a cabo una divulgación educativa en las escuelas de las Islas Vírgenes de EE. UU., asegurando que tanto los estudiantes como sus familias comprendieran la importancia de la preparación para tsunamis. Para las 2:30 p.m., hora estándar del Atlántico, del día del ejercicio, alrededor de 18,144 personas se habían registrado para participar, lo que demuestra un fuerte interés de la comunidad en la preparación ante desastres. Como parte del ejercicio, el Servicio Meteorológico Nacional proporcionó información crítica sobre alertas de tsunamis. Estas alertas varían desde advertencias que indican peligro inmediato, aconsejando la evacuación a terrenos altos, hasta alertas de asesoramiento que sugieren precaución debido a posibles corrientes peligrosas para quienes se encuentren cerca del agua. El ejercicio Caribe Wave sirve como un recordatorio esencial de que los desastres naturales pueden ocurrir con poca advertencia y que la preparación es crucial. Si bien el Caribe se asocia típicamente con amenazas de huracanes, la región también es susceptible a temblores de tierra y tsunamis resultantes, subrayando la necesidad de educación continua y simulacros de preparación. Además de los riesgos de tsunamis, el Servicio Meteorológico Nacional también destacó alertas sobre el clima marino el día del simulacro debido a un potente oleaje del noroeste que impactaba las aguas locales, lo que puede crear condiciones peligrosas como corrientes de resaca e inundaciones costeras. Se alienta a los residentes a mantenerse informados sobre las condiciones climáticas y posibles emergencias siguiendo los pronósticos locales y registrándose para recibir alertas de VITEMA. A medida que la región avanza en sus esfuerzos de preparación, la importancia de la participación y la educación de la comunidad no puede ser subestimada, asegurando que los residentes de las Islas Vírgenes de EE. UU. estén equipados para enfrentar cualquier desafío que planteen los desastres naturales.