USL hace historia con un innovador sistema de ascensos y descensos para el fútbol en América.

En una decisión innovadora, la United Soccer League (USL) se ha convertido en la primera organización profesional de fútbol en Estados Unidos en adoptar un sistema de promoción y relegación. Esta votación histórica, aprobada por los propietarios de la USL con una supermayoría, marca un cambio significativo en el panorama del fútbol estadounidense, sentando las bases para una estructura de liga de tres niveles que transformará el entorno competitivo del deporte. La USL actualmente opera dos ligas profesionales: la USL Championship, de segunda división, y la USL League One, de tercera división. Tras el anuncio de una nueva primera división que debutará en 2028, los propietarios de la USL se están preparando para implementar un sistema donde los equipos puedan ascender o descender según su rendimiento. Este modelo de pro-rel es una práctica común en las ligas de fútbol de todo el mundo, permitiendo que los equipos en la parte baja de cada división sean relegados, mientras que los equipos de las divisiones inferiores sean promovidos. La decisión de adoptar esta nueva estructura llega después de años de discusiones dentro de la liga sobre la mejor manera de implementar la promoción y relegación. El reciente anuncio sobre la nueva liga de División 1 parece haber catalizado esta votación decisiva, con los propietarios finalmente uniendo fuerzas en torno a la idea. Los intentos anteriores de impulsar el pro-rel habían fracasado debido a preocupaciones sobre posibles pérdidas de ingresos para los equipos relegados a divisiones inferiores, una preocupación válida que se ha observado en ligas de fútbol a nivel global. Sin embargo, la USL, que depende principalmente de los ingresos por día de juego y patrocinios locales, se encuentra en una posición única donde los riesgos financieros inmediatos pueden ser menos severos en comparación con las ligas establecidas en Europa. A medida que la USL se prepara para este cambio, también llevará a la Federación de Fútbol de EE. UU. a reevaluar sus estrictos estándares de ligas profesionales, que actualmente rigen a los equipos en todos los niveles. La integración exitosa de un sistema de promoción y relegación podría mejorar la naturaleza competitiva de la liga, atrayendo más atención de los aficionados y los medios. La emoción en torno a este cambio ya ha sido reflejada por entusiastas del fútbol en todo el país, quienes han expresado durante mucho tiempo su deseo de una estructura de liga más dinámica y atractiva. Además, la mayor visibilidad que conlleva la promoción y relegación podría ser vital para la USL, especialmente a medida que continúa expandiendo su base de aficionados. Se espera un aumento en el interés de los medios, lo que podría llevar a nuevos patrocinios y oportunidades financieras. Aunque los acuerdos mediáticos actuales de la USL, como su asociación con CBS, no alcanzan los lucrativos contratos vistos en ligas como la Premier League inglesa, la introducción del pro-rel podría crear una narrativa más atractiva para los broadcasters y los aficionados por igual. Fenómenos culturales como "Welcome to Wrexham" y "Ted Lasso" han ayudado a introducir el encanto y la emoción de la promoción y relegación a nuevas audiencias. Con la USL adoptando este sistema, los aficionados locales tendrán la oportunidad de involucrarse con estas narrativas en sus propias comunidades, fomentando una conexión más profunda con sus equipos y el deporte en su conjunto. A medida que la USL emprende este viaje transformador, la liga está lista para redefinir no solo su propio futuro, sino también el panorama más amplio del fútbol estadounidense. La emoción y la anticipación en torno a este cambio podrían llevar, en última instancia, a un renacimiento del fútbol en Estados Unidos, capturando los corazones de aficionados y jugadores por igual.