El riesgo de erupción del Monte Spurr crece a medida que el volcán de Alaska muestra un aumento en la actividad sísmica.

Los científicos están levantando alarmas sobre la posible erupción del Monte Spurr, un imponente volcán en Alaska que se eleva a 11,070 pies de altura y se encuentra a solo 80 millas al oeste de Anchorage, una ciudad con una población que supera los 300,000 habitantes. El Observatorio Volcánico de Alaska (AVO) está monitoreando de cerca la situación tras un notable aumento en la actividad sísmica que sugiere que una erupción podría ser inminente, posiblemente en semanas o meses. Desde abril de 2024, el Monte Spurr ha experimentado más de 3,400 terremotos, con más de 100 registrados solo en el último mes. La mayoría de estos temblores son superficiales, ocurriendo a menos de 2.5 millas bajo el nivel del mar, con algunos registrando magnitudes tan altas como 2.7. Aunque estos terremotos son relativamente menores, la frecuencia y agrupamiento cerca del volcán han mantenido a los científicos en alerta. Informes recientes indican que, además del aumento en los terremotos, hay otras señales preocupantes que podrían indicar una erupción inminente. El AVO ha notado un incremento en las emisiones de gases y el calentamiento de la superficie, ambos fenómenos que a menudo son precursores de la actividad volcánica. Estos fenómenos sugieren que el magma se está moviendo bajo la superficie, potencialmente acumulando presión que podría resultar en una liberación violenta. Sin embargo, los expertos advierten que, aunque estas señales son significativas, no garantizan que se produzca una erupción. "La posibilidad de que ocurra una erupción con poco o ningún aviso existe", declaró el AVO, destacando las características impredecibles de los sistemas volcánicos. Las implicaciones de una posible erupción en el Monte Spurr podrían ser catastróficas. La última gran erupción del volcán en 1992 produjo nubes de ceniza que interrumpieron el tráfico aéreo y afectaron a las áreas circundantes. En contraste con ese evento, los expertos hoy están preocupados por la amenaza de deslizamientos de tierra destructivos, avalanchas de gas caliente y flujos de lava rápidos que podrían alcanzar velocidades de más de 200 millas por hora. Una nube de ceniza resultante de una erupción podría extenderse cientos de millas, planteando riesgos significativos para la salud y amenazando la infraestructura a través de suministros de agua contaminada y dificultades respiratorias. Si bien Anchorage no está directamente en el camino de la posible lava, la ciudad aún podría sufrir las consecuencias de la ceniza, que puede paralizar la aviación y afectar la vida diaria de los residentes. La reacción pública ante la noticia es una mezcla de alarma e intriga, como se puede ver en publicaciones en plataformas de redes sociales como X, donde los usuarios expresan curiosidad sobre el estado del volcán y algunos lo etiquetan como "uno de los volcanes más volátiles de América". La incertidumbre que rodea el cronograma de una erupción—ya sea en semanas o meses—agrega preocupación pública. Las predicciones volcánicas son notoriamente desafiantes, y aunque los datos recientes indican un riesgo elevado, el AVO enfatiza que señales más fuertes de inquietud, como terremotos más grandes o emisiones de gas más pronunciadas, podrían proporcionar un tiempo de advertencia crucial de días a semanas. Por otro lado, el Monte Spurr también podría calmarse, como ha sucedido en el pasado después de períodos de actividad aumentada. Es importante destacar que el Monte Spurr no es el único volcán que muestra signos de inquietud; Alaska alberga 53 volcanes activos, todos parte del volátil Cinturón de Fuego que rodea el Océano Pacífico. Sin embargo, la proximidad del Monte Spurr a un importante centro de población lo hace particularmente preocupante. Los científicos están intensificando sus esfuerzos de monitoreo, utilizando tecnología avanzada que incluye imágenes satelitales, sensores de gas y sismómetros para capturar cada temblor y emisión. Los peligros potenciales que plantea el Monte Spurr se ven exacerbados por su cobertura de hielo y nieve, lo que podría transformar las erupciones en lahares peligrosos—torrentes de agua mezclada con escombros volcánicos. Si bien la narrativa de una erupción inminente genera una atención mediática significativa, es crucial abordar la situación con cautela. Los titulares que afirman “erupción en semanas” pueden atraer lectores, pero la ciencia subyacente sigue siendo menos definitiva. Los sistemas volcánicos son complejos, y las falsas alarmas no son infrecuentes; el Monte Spurr ha mostrado signos de inquietud antes sin resultar en una erupción. El lenguaje cuidadoso del AVO refleja esta incertidumbre, enmarcando la amenaza actual como “probable pero no cierta”. Sin embargo, dada la historia del volcán de comportamiento explosivo y la actual actividad sísmica, el riesgo es lo suficientemente sustancial como para justificar una preparación y vigilancia serias.