Los Piratas enfrentan una decisión crucial sobre la extensión de Paul Skenes en medio de un mercado de lanzadores en cambio.

A medida que comienza la Semana de Extensión de la MLB, la atención se centra en Paul Skenes, el destacado lanzador de los Pittsburgh Pirates, cuya electrizante temporada de debut lo ha posicionado como uno de los candidatos más intrigantes para una extensión de contrato a largo plazo. Skenes, quien acaparó titulares en 2024 al ser el abridor del Juego de Estrellas, ganar el Novato del Año y terminar tercero en la votación del premio Cy Young, es objeto de especulaciones sobre cómo los Pirates pueden asegurar sus servicios a largo plazo en medio de crecientes preocupaciones sobre las tendencias del mercado de lanzadores abridores. El primer aspecto crucial a considerar es la elegibilidad de Skenes para arbitraje, que comenzará en 2027. La última década ha visto una estancación en las ganancias de los lanzadores abridores en arbitraje, principalmente debido a la disminución en el número de innings lanzados y victorias. Notablemente, las ganancias récord en arbitraje para lanzadores, establecidas por Corbin Burnes, rondan poco más de $32 millones en tres años, destacando un marcado contraste con las cifras récord alcanzadas por jugadores de posición como Mookie Betts y Juan Soto. Si examinamos casos similares, Dallas Keuchel sirve como un referente para Skenes. En su primer año de arbitraje, Keuchel ganó $7.25 millones tras una trayectoria profesional fructífera, que incluyó un premio Cy Young. Basado en extrapolaciones del rendimiento proyectado de Skenes, podría esperar razonablemente comenzar en una cifra comparable, con una trayectoria potencial que lo vea ganar hasta $45 millones durante tres temporadas de arbitraje, si replica su éxito inicial. Sin embargo, es importante reconocer los posibles inconvenientes. El ejemplo de Matt Harvey pesa mucho, ya que las lesiones descarrilaron lo que comenzó como una carrera prometedora, llevando a ganancias de arbitraje mucho más bajas. Para Skenes, proyectar un punto medio que se incline hacia un resultado más favorable, una valoración de alrededor de $36 millones durante sus últimos tres años de arbitraje parece razonable, con un adicional de $2 millones por dos temporadas previas al arbitraje, totalizando aproximadamente $38 millones para los primeros cinco años. En cuanto a los años de agente libre más allá de eso, emergen dos comparaciones notables: Spencer Strider de los Atlanta Braves y Yoshinobu Yamamoto de los Los Angeles Dodgers. La extensión de seis años de Strider compró un solo año de agente libre por alrededor de $38 millones, mientras que el contrato sin precedentes de Yamamoto fue por $325 millones en 12 años, reflejando su edad y reputación preestablecida. Dado estos precedentes, si Skenes continúa destacándose, podría exigir alrededor de $44 millones por temporada de agente libre, lo que llevaría a un contrato de ocho años por aproximadamente $170 millones. Incorporar una opción de club similar al contrato de Julio Rodríguez también podría proporcionar un camino para que ambas partes gestionen el riesgo y la recompensa. Si Skenes rinde a un nivel de élite, los pagos potenciales podrían dispararse, con cifras que sugieren que si gana múltiples premios Cy Young, el total del contrato podría ascender hasta $420 millones en 13 años. Incluso en un resultado menos favorable, los Pirates podrían verse obligados a garantizar alrededor de $200 millones en diez años, con incentivos adicionales basados en el rendimiento. El cálculo para los Pirates es claro: asegurar a Skenes ahora podría prevenir una guerra de ofertas más adelante, al tiempo que proporciona al joven estrella seguridad financiera. A medida que el equipo se embarca en esta negociación crucial, el enfoque estará en equilibrar el riesgo con las posibles recompensas de asegurar uno de los talentos más brillantes del béisbol para el futuro previsible. Los próximos días serán críticos para determinar no solo el futuro inmediato de Skenes con los Pirates, sino potencialmente dar forma a la dirección de la franquicia en los próximos años.