Los ejecutivos de la MLS piden cambios audaces mientras la liga se prepara para el enfrentamiento de la Copa del Mundo.

En la última encuesta anónima a ejecutivos de la MLS, surgieron una variedad de temas significativos, ya que la liga se encuentra en un punto crítico, especialmente de cara a la Copa del Mundo coorganizada en 2026. La encuesta indicó un fuerte sentimiento entre los ejecutivos deportivos respecto al potencial de cambios transformadores dentro de la liga, incluyendo un cambio propuesto a un calendario de otoño a primavera que se alinee con las ligas europeas. La inclusión de ejecutivos en las discusiones sobre el formato competitivo ha sido bien recibida por muchos, marcando una desviación de prácticas pasadas donde tales decisiones se tomaban con una retroalimentación limitada de aquellos profundamente involucrados en las operaciones de la liga. Como señaló un ejecutivo, la participación de directores deportivos y otros funcionarios podría dar resultados fructíferos a medida que la MLS busca mejorar su perfil y ventaja competitiva en el escenario global. La llegada de Lionel Messi a la MLS ha desencadenado un fenómeno de 'fatiga Messi' entre los aficionados, muchos de los cuales expresan que su omnipresencia en las campañas de marketing se ha vuelto abrumadora. Si bien los ejecutivos reconocen la necesidad de capitalizar el estatus sin igual de Messi, también expresan preocupación de que la liga podría necesitar diversificar sus estrategias promocionales para evitar alienar a su base de aficionados. Un ejecutivo señaló que, aunque Messi sin duda ha aumentado la conciencia global sobre la liga, persisten preguntas sobre los cambios tangibles en la MLS desde su llegada. Sobre el tema del calendario de la liga, hay un acuerdo casi universal entre los ejecutivos de que sincronizar la temporada de la MLS con patrones globales podría beneficiar a la liga. Las preocupaciones sobre la pérdida de impulso durante las temporadas de playoffs dominaron la conversación, con muchos ejecutivos argumentando que la estructura actual obstaculiza el rendimiento de los equipos y el compromiso de los aficionados. Además, se destacó que alinear las ventanas de transferencia a nivel global es un paso crucial para nivelar el campo de juego en la adquisición de talento, particularmente al competir por jugadores de ligas de menor categoría. La inminente Copa Mundial de Clubes es vista como un desafío significativo pero abrumador para los equipos de la MLS. Muchos ejecutivos anticipan que la disparidad en gastos y talento entre la MLS y los principales clubes internacionales será evidente, con algunos equipos como el Inter Miami esperados a tener un mejor desempeño que otros. La competencia representa una oportunidad para que la MLS demuestre su crecimiento y resistencia, pero también expone la necesidad urgente de mejorar la calidad y profundidad de los jugadores. Además, la encuesta tocó el impacto potencial de las ambiciones de la USL para implementar el sistema de ascenso y descenso. Si bien algunos ejecutivos desestimaron esto como una no amenaza para la MLS, otros reconocieron la necesidad de una competencia saludable que podría beneficiar a ambas ligas. El sentimiento hacia la USL fue mixto, con un énfasis en la colaboración en lugar de la rivalidad a medida que ambas ligas se esfuerzan por elevar el fútbol americano. Los ejecutivos expresaron un claro deseo de reformas en las reglas de la MLS, especialmente en lo que respecta a la gestión de plantillas y estructuras financieras. Surgió un amplio consenso para desregular el gasto en jugadores para mejorar la competitividad y la calidad de juego de la liga. Las sugerencias incluyeron eliminar las restrictivas reglas del tope salarial y ajustar la forma en que se calculan las transferencias de jugadores y el dinero de asignación, con varios ejecutivos abogando por una mayor flexibilidad en la construcción de plantillas. A medida que la liga continúa evolucionando, los ejecutivos destacaron la importancia de invertir en el desarrollo de jugadores y en redes de scouting. El enfoque en mercados emergentes, incluyendo África y Europa del Este, fue visto como una posible vía para encontrar talento subestimado que podría enriquecer el panorama competitivo de la liga. Se señaló la actual dependencia de los mercados sudamericanos, con algunos ejecutivos sugiriendo que un enfoque de scouting más amplio podría generar beneficios significativos. Mirando hacia el futuro, el consenso entre los ejecutivos es que la MLS requiere una visión renovadora para navegar su próxima fase. La próxima transición en el liderazgo, a medida que la tenencia del actual comisionado Don Garber se acerca a su conclusión, presenta una oportunidad para inyectar nuevas ideas y energía en la liga. Muchos creen que este cambio es esencial para que la MLS mantenga el ritmo con las tendencias globales y continúe su trayectoria de crecimiento. En resumen, la encuesta anónima refleja una liga en una encrucijada, lidiando con los desafíos de mantener el impulso, mejorar su producto competitivo y capitalizar oportunidades clave como la próxima Copa del Mundo. Con un empuje colectivo hacia un cambio reflexivo, el futuro de la MLS podría marcar una evolución significativa en el fútbol americano, preparando el escenario para que la liga alcance su máximo potencial en el escenario mundial.