Avalancha golpea Badrinath: 41 enterrados mientras Uttarakhand enfrenta una creciente crisis de desastre.

Las operaciones de rescate están actualmente en marcha en la pintoresca pero peligrosa región de Badrinath, situada en el distrito de Chamoli en Uttarakhand, tras una devastadora avalancha que golpeó un campamento de la Organización de Caminos Fronterizos (BRO). Trágicamente, se informa que 41 individuos están enterrados bajo la nieve, lo que ha llevado a una acción inmediata del Ministro Principal de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, quien ha movilizado a la BRO, la Policía de Frontera Indo-Tibetana (ITBP) y otras agencias para ayudar en los esfuerzos de rescate. Uttarakhand, un estado caracterizado por sus impresionantes paisajes himalayos, se ha vuelto cada vez más sinónimo de calamidades naturales que van desde deslizamientos de tierra e inundaciones hasta avalanchas. Su ubicación geográfica dentro de los Himalayas, una de las cadenas montañosas más jóvenes del mundo, lo hace inherentemente vulnerable a tales desastres. Según el Dr. Sushil Kumar, exjefe del Grupo de Geofísica del Instituto de Geología Himalaya, la capa superior de los Himalayas consiste en mera tierra, lo que la hace susceptible a deslizamientos de tierra, especialmente durante la temporada de monzones cuando la erosión del suelo se agrava. La susceptibilidad del estado a desastres naturales se ha visto agravada por la actividad humana. La constante tala de árboles para el desarrollo y el aumento de las precipitaciones debido al área de captación ampliada del embalse de Tehri solo han incrementado el riesgo de calamidades. Este precario equilibrio entre la naturaleza y la intervención humana ha llevado a una serie de eventos desastrosos a lo largo de los años. La avalancha de Badrinath no es un incidente aislado; se suma a la creciente lista de desastres naturales que han azotado a Uttarakhand en el pasado reciente. En 2022, una avalancha en el pico Draupadi Ka Danda resultó en la trágica pérdida de 27 montañistas durante un curso avanzado de montañismo impartido por el Instituto Nehru de Escalada. Ese incidente ahora se considera una de las peores tragedias en la historia del montañismo indio. De manera similar, las inundaciones repentinas de Chamoli en 2021, provocadas por una masiva avalancha de rocas y hielo del pico Ronti, devastaron la región, reclamando más de 200 vidas y dejando a muchos otros desaparecidos, afectando predominantemente a trabajadores en el sitio de la represa de Tapovan. Este desastre evocó la memoria de las inundaciones de Kedarnath en 2013, una de las catástrofes naturales más mortales que han golpeado a Uttarakhand desde el tsunami de 2004, cuando un desbordamiento de nubes desató inundaciones y deslizamientos de tierra catastróficos. Sumándose a la creciente preocupación está el alarmante caso de Joshimath, donde el hundimiento de la tierra ha levantado banderas rojas entre los científicos. Investigaciones realizadas por el Instituto Indio de Sensores Remotos en Dehradun revelaron que Joshimath y sus áreas circundantes se hundían a una tasa de 6.5 centímetros por año entre julio de 2020 y marzo de 2022, lo que indica una urgente crisis ambiental que requiere atención inmediata. Mientras Uttarakhand lidia con las secuelas de su último desastre natural, es imperativo que tanto el gobierno como la sociedad comprendan las causas subyacentes de estas calamidades. Con las vulnerabilidades geográficas únicas de la región y la presión adicional de la actividad humana, se deben tomar medidas proactivas para mitigar los riesgos futuros. Ha llegado el momento de un enfoque integral para la gestión de desastres, priorizando el desarrollo sostenible y la conservación ambiental para salvaguardar no solo a la gente de Uttarakhand, sino también a los ricos y frágiles ecosistemas que definen este estado himalayo.