Rugby League se apodera de Las Vegas: Un fin de semana de emociones en el Allegiant Stadium.

Las Vegas está lista para albergar un espectáculo deportivo único este fin de semana, ya que la liga de rugby tomará el centro del escenario en el Allegiant Stadium, un recinto que ha acogido una plétora de importantes eventos deportivos en la última década. Tradicionalmente conocida por sus noches de boxeo y más recientemente por la NFL y la NHL, Las Vegas ahora busca abrazar la fisicalidad y emoción de la liga de rugby, mostrando cuatro emocionantes partidos con ocho equipos de Australia, Nueva Zelanda e Inglaterra. La National Rugby League (NRL) está haciendo un gran intento por establecerse en los Estados Unidos, aprovechando el entusiasmo por los deportes en vivo en un mercado dominado por ligas más consolidadas. Este esfuerzo llega con grandes esperanzas, ya que la NRL planea llevar a cabo partidos de temporada regular en Las Vegas anualmente hasta al menos 2028. El evento inaugural del año pasado vio una asistencia de más de 40,000 aficionados, con una parte significativa de las ventas de boletos proveniente de dentro de EE. UU., lo que indica una audiencia receptiva al deporte. La liga de rugby presenta un juego único, jugado con 13 jugadores en cada equipo, a diferencia de su contraparte en rugby union, que cuenta con 15. Los partidos se desarrollan en dos tiempos de 40 minutos, y la ausencia de protecciones convierte el juego en una exhibición de fuerza bruta, habilidad y juego estratégico. Como dice Kris Radlinski, el director ejecutivo de Wigan Warriors, cuando se juega en su mejor nivel, la liga de rugby es un "fierce, brutal, skillful contest that should be celebrated." Entre los enfrentamientos de este fin de semana, Wigan Warriors se enfrentará a Warrington Wolves, marcando el tono del evento. Este choque entre dos de los clubes más históricos de Inglaterra es particularmente notable, ya que refleja el creciente interés en la liga de rugby más allá de sus bastiones tradicionales. Los esfuerzos de Radlinski para asegurar una presencia de Super League en Las Vegas marcan un paso significativo hacia la expansión del alcance del deporte, resonando con la idea de que el mercado estadounidense está en gran medida sin explotar. El fin de semana no estará exento de drama, ya que los clubes participantes han estado disfrutando de su tiempo bajo el sol de Nevada, aunque con un tropiezo o dos, incluyendo un incidente que involucró a jugadores de Canberra Raiders y un bate de béisbol inflable que atrajo la atención de los medios. Si bien el equipo expresó su vergüenza por el incidente, también subraya la naturaleza a menudo impredecible de la dinámica de los equipos deportivos, especialmente cuando los jugadores están lejos de sus rutinas habituales. Este evento también tiene como objetivo promover el rugby femenino, con un partido entre Australia e Inglaterra, destacando un compromiso por hacer crecer el juego femenino junto al masculino. La inclusión de tales partidos refleja los objetivos más amplios de la NRL de inclusividad y crecimiento dentro del deporte. Los ambiciosos planes de la NRL dependen de involucrar exitosamente al público estadounidense y transformar la liga de rugby en una alternativa viable dentro del abarrotado mercado deportivo. Los ejecutivos de la liga creen que Las Vegas ofrece una combinación única de entretenimiento y emoción deportiva, perfectamente adecuada para atraer a una base de aficionados diversa. A medida que la liga de rugby busca labrarse un nicho, Las Vegas será el centro de atención para ver cómo se desarrolla esta audaz iniciativa, potencialmente allanando el camino para una mayor expansión en el paisaje deportivo de EE. UU. Con un programa completo, que incluye enfrentamientos tanto de la NRL como de la Super League, el fin de semana promete ser una exhibición electrizante para un deporte ansioso por establecer su presencia en Estados Unidos. La esperanza es que eventos exitosos como este no solo atraigan a aficionados locales, sino que también enciendan un interés duradero en uno de los deportes más físicos y emocionantes del mundo.