Santorini enfrenta una amenaza volcánica mientras 8,000 terremotos generan preocupaciones sobre una erupción.

La pintoresca isla de Santorini, conocida por sus impresionantes atardeceres y sus edificios encalados, enfrenta actualmente una amenaza geológica significativa. En las últimas semanas, la región ha experimentado más de 8,000 terremotos, lo que ha generado preocupaciones urgentes de que el volcán submarino Kolumbo, ubicado al noreste de la isla, podría estar al borde de una erupción. Esto es particularmente alarmante dado el descubrimiento de una cámara de magma previamente no detectada debajo del lecho marino, un hallazgo que ha alarmado tanto a los científicos como a la población local. Estudios recientes publicados en la revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems han indicado que la cámara de magma debajo de Kolumbo está creciendo, un fenómeno que típicamente sugiere un evento volcánico inminente. El área ya es conocida como un punto caliente de actividad sísmica y volcánica, formando parte del Arco Volcánico Helénico. Investigadores del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología han identificado la reciente serie de terremotos que ocurren a lo largo de la zona de falla Santorini-Amorgos, una región capaz de producir sismos de alta magnitud. El contexto histórico de esta situación aumenta la sensación de urgencia. La última gran erupción de Kolumbo en 1650 resultó en una significativa pérdida de vidas y daños extensos, atribuibles principalmente a flujos piroclásticos y un posterior tsunami. Las autoridades locales son muy conscientes de las posibles consecuencias hoy en día, donde el aumento de la densidad poblacional y un sector turístico en auge podrían amplificar el impacto de una erupción similar. En respuesta a la creciente actividad sísmica, las autoridades griegas han declarado el estado de emergencia en Santorini. Las medidas incluyen el cierre de escuelas, recomendaciones para que los residentes drenen las piscinas para mitigar riesgos estructurales, y el acceso restringido a ciertas áreas de alto riesgo tras informes de deslizamientos de tierra. Como precaución, más de 11,000 personas—tanto residentes como turistas—ya han evacuado la isla. El Primer Ministro Kyriakos Mitsotakis tranquilizó a los ciudadanos en un discurso televisado, enfatizando que, aunque la situación es preocupante, se están tomando todas las medidas de precaución necesarias para garantizar la seguridad. Ante el aumento de los temores, expertos como Michele Paulatto, investigador avanzado en Geofísica Volcánica, advierten contra sacar conclusiones precipitadas. Si bien los terremotos en curso justifican un monitoreo cercano, la actividad sísmica ha ocurrido principalmente lejos de Kolumbo. Como señala Paulatto, la verdadera preocupación surgiría si la actividad sísmica se trasladara más cerca del volcán, aumentando significativamente la probabilidad de una erupción. A la luz de estos desarrollos, un equipo internacional de investigadores ha desplegado sismógrafos submarinos avanzados dentro de la caldera de Kolumbo y a lo largo de la falla submarina Anydros. Estos instrumentos rastrearán la actividad microsísmica, los movimientos del suelo y los cambios en la química del agua—indicadores clave de disturbios volcánicos. Esta iniciativa, liderada por expertos del Centro de Investigación Oceánica GEOMAR Helmholtz y la Universidad de Potsdam, tiene como objetivo proporcionar una comprensión más clara de la situación geológica en evolución debajo de Santorini. La Dra. Evi Nomikou, profesora de Oceanografía Geológica, subraya la importancia de la investigación sostenida y el financiamiento para los esfuerzos de monitoreo continuos. Reflexionando sobre la crisis geológica de 2011-2012, que vio 14 meses de actividad elevada sin una erupción, enfatiza que no toda actividad sísmica conduce a erupciones volcánicas. La vigilancia continua es crucial para proporcionar alertas tempranas y prepararse para posibles desastres. A medida que Santorini sigue siendo sísmicamente activa y la cámara de magma continúa expandiéndose, tanto residentes como turistas están siendo instados a mantenerse preparados. Las próximas semanas serán críticas para discernir si la actividad sísmica actual es simplemente parte de un ciclo geológico normal o un precursor de un evento más catastrófico. Los científicos continúan analizando los datos de cerca, instando a la precaución, pero manteniendo la esperanza de que comprender las fuerzas en juego mitigará los riesgos que enfrenta este querido paraíso insular.