El aumento sísmico del monte Spurr despierta temores de erupción: Lo que los residentes de Anchorage necesitan saber.

Los científicos están monitoreando de cerca el monte Spurr, un volcán de 11,000 pies de altura ubicado a 77 millas de Anchorage, Alaska, ya que muestra un alarmante aumento en la actividad sísmica. Con la frecuencia de pequeños terremotos aumentando bruscamente en los últimos diez meses, pasando de un promedio de 30 por semana a 125 por semana en las últimas semanas, el Observatorio de Volcanes de Alaska (AVO) ahora evalúa que hay un 50-50 de probabilidad de que ocurra una erupción en un futuro cercano. El estado actual de los acontecimientos refleja patrones históricos; la última erupción significativa del monte Spurr ocurrió en 1992 después de un período similar de actividad sísmica elevada. Esa erupción produjo una columna de ceniza que se elevó 65,000 pies en la atmósfera y resultó en una acumulación de un cuarto de pulgada de ceniza en Anchorage, lo que llevó a los residentes a permanecer en interiores o usar mascarillas al aire libre. Dado que casi 300,000 personas residen en la ciudad más grande de Alaska, cualquier posible erupción representa riesgos significativos para la salud y la seguridad pública. Se cree que los recientes terremotos están relacionados con el ascenso de nuevo magma bajo el volcán, lo que ha generado alarmas entre los científicos. Si bien no hay comunidades directamente en el camino de fenómenos potencialmente peligrosos como flujos piroclásticos o lahares, no se pueden subestimar los riesgos para la salud asociados con la ceniza volcánica. Las nubes de ceniza podrían alterar la calidad del aire, provocando dificultades respiratorias y exponiendo a la población a toxinas en el aire asociadas con el cáncer. Matt Haney, el científico a cargo del AVO, ha enfatizado la necesidad de estar alerta, señalando que el tráfico aéreo actual es más denso que durante la erupción de 1992, lo que podría complicar considerablemente las cosas en caso de que ocurra una erupción. Una nube de ceniza podría afectar gravemente los vuelos que atraviesan Alaska, impactando las rutas entre América del Norte y Asia. Aunque la probabilidad de una erupción parece estar aumentando, los expertos son cautelosos al hacer predicciones definitivas. Si bien los terremotos han sido persistentes, sigue existiendo la posibilidad de que esta actividad sísmica disminuya sin llevar a una erupción, como se vio en 2004 y 2005, cuando la actividad sísmica elevada fue seguida de un retorno a la calma. En términos de escenarios de erupción, el AVO sugiere que si ocurre una erupción, es más probable que suceda desde el respiradero lateral del Crater Peak en lugar de la cumbre, ya que la actividad sísmica se ha trasladado de la zona de la cumbre a este respiradero, reforzando la evidencia predominante de una erupción por respiradero lateral. Los científicos del AVO están preparados para monitorear cualquier cambio adicional en la actividad sísmica como un precursor de una erupción. Los indicadores potenciales incluyen un aumento en el número de terremotos, temblores sostenidos, emisiones de gas elevadas y alteraciones en la deformación de la superficie. Los patrones históricos revelan que los cambios significativos a menudo se presentan tres semanas antes de una erupción. A medida que continúa el monitoreo, se insta a los residentes de Anchorage y las áreas circundantes a mantenerse informados y preparados, subrayando la importancia de la vigilancia científica ante fenómenos naturales que podrían impactar drásticamente sus vidas.