El Abierto de EE. UU. revoluciona su calendario para resaltar los dobles mixtos con un premio de $1 millón en juego.

En un movimiento innovador para el deporte, el Abierto de EE. UU. ha anunciado una evolución significativa en su programación para el torneo de este verano. El torneo de dobles mixtos, que tradicionalmente ha estado relegado a un segundo plano y ha sido eclipsado por los eventos individuales, ahora ocupará el centro del escenario durante lo que históricamente se ha conocido como "la semana de clasificación". Esta decisión innovadora pone en juego verdaderos desafíos en la cancha días antes de que comiencen los sorteos principales de las competiciones individuales masculinas y femeninas. El cambio se produce en un contexto de dinámicas cambiantes en el tenis, donde los torneos de Grand Slam han dudado en extender su duración de dos semanas a tres. Históricamente, eventos como Wimbledon y el Abierto de Australia han implementado ajustes menores, como días adicionales de práctica y exhibiciones benéficas con jugadores estelares. Sin embargo, el movimiento del Abierto de EE. UU. marca un paso decisivo hacia adelante, permitiendo a los espectadores presenciar un torneo de dobles mixtos competitivo por primera vez, con un premio sustancial de $1 millón y el prestigio de un título de Grand Slam. Lewis Sherr, director ejecutivo de la USTA, celebra este cambio como fundamental tanto para el torneo como para el deporte en general. Al programar partidos más temprano en la semana, el Abierto de EE. UU. no solo mejora su potencial de ingresos, sino que también eleva el perfil de los dobles mixtos, un formato a menudo pasado por alto en la narrativa más amplia del tenis. “Espero que esto se convierta en una nueva franquicia y un pilar en el tenis, no solo en el Abierto de EE. UU., sino en otros lugares y a lo largo del año”, dijo Sherr, enfatizando la ambición detrás de la decisión. El evento preliminar de dobles mixtos se llevará a cabo en los icónicos estadios Arthur Ashe y Louis Armstrong, proporcionando una experiencia premium para los aficionados. Si bien la entrada a las instalaciones durante la semana de clasificación tradicional ha sido gratuita, la USTA aún no ha confirmado los precios de las entradas para esta nueva característica. Sin embargo, con el entusiasmo que rodea al torneo, se anticipa que los aficionados estarán más que dispuestos a pagar por la oportunidad de ver a los mejores jugadores competir en partidos de dobles mixtos. Este cambio también viene con un nuevo formato destinado a atraer a las estrellas individuales mientras se minimiza el riesgo de lesiones, una preocupación común a medida que los jugadores equilibran múltiples eventos. La regla de "primero en llegar a cuatro juegos" simplifica la estructura del partido, lo que puede resultar atractivo para los atletas de élite que de otro modo podrían evitar los dobles mixtos. Sin embargo, este enfoque no ha estado exento de controversia. Algunos jugadores destacados de dobles argumentan que el formato corre el riesgo de relegar su disciplina a un mero espectáculo secundario, con el ex número uno del mundo de dobles, Austin Krajicek, expresando su preocupación de que el evento podría socavar la auténtica experiencia de los dobles mixtos. La decisión de la USTA de elevar los dobles mixtos refleja una tendencia más amplia en el tenis, donde el atractivo del poder estelar y los enfrentamientos de género mixto atraen multitudes. Eventos como la competencia benéfica "Tiebreak Tens" han demostrado que los equipos mixtos pueden cautivar al público, sugiriendo un potencial de mercado lucrativo. Tim Bunnell de ESPN apoya esta visión, llamando al nuevo torneo un "ajuste ideal" y subrayando el momento estratégico del evento para generar interés durante un período de otra manera tranquilo en el calendario deportivo estadounidense. Sin embargo, mientras el Abierto de EE. UU. busca abrir este nuevo espacio, podría provocar sin querer una respuesta competitiva de los circuitos ATP y WTA. A medida que los torneos más pequeños compiten por la atención, podría haber una resistencia significativa contra el calendario ampliado del Abierto de EE. UU., especialmente si amenaza la viabilidad de los eventos existentes. El movimiento de la ATP hacia el establecimiento de un torneo de alto perfil en Arabia Saudita antes del Abierto de Australia ilustra las crecientes tensiones dentro del panorama del tenis, a medida que los torneos buscan asegurar su relevancia y estabilidad financiera. A medida que el Abierto de EE. UU. avanza hacia esta nueva frontera, el deporte se encuentra en una encrucijada. La introducción de un torneo de dobles mixtos durante la semana de clasificación no solo redefine la estructura del torneo, sino que también establece un precedente que podría influir en el futuro del tenis de Grand Slam. Si este audaz experimento conduce a una mayor apreciación de los dobles mixtos o provoca controversia en otros sectores del deporte, sigue siendo un misterio. Una cosa es segura: el Abierto de EE. UU. no solo está ampliando su calendario; está desafiando los límites tradicionales del propio tenis.