La aventura saudí de Gerrard termina abruptamente, dejando preguntas sobre su próximo movimiento.

La incursión de Steven Gerrard en el fútbol saudí ha tomado un giro inesperado, proyectando una sombra sobre lo que inicialmente se consideraba una empresa prometedora. El legendario ex capitán de Inglaterra y Liverpool llegó en julio de 2023 al Al Ettifaq, impulsado por la emoción de un nuevo desafío y la perspectiva de revitalizar un club relativamente poco notado en la Liga Profesional Saudí (SPL). Sin embargo, poco más de 18 meses después, la etapa de Gerrard ha terminado en mutuo acuerdo, planteando preguntas sobre su futuro y la sostenibilidad de las aspiraciones dentro de la SPL. A su llegada, Gerrard fue recibido con entusiasmo, vestido con indumentaria tradicional saudí para significar su compromiso y conexión con la cultura local. Su optimismo inicial fue reforzado por un salario significativo y la contratación de su ex compañero de Liverpool, Jordan Henderson. Gerrard imaginó un proyecto que pudiera elevar al Al Ettifaq a las altas esferas de la liga, y el respaldo de empresas saudíes parecía indicar que sus ambiciones eran compartidas. Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, las duras realidades del desequilibrio competitivo en la SPL se hicieron evidentes. Gerrard rápidamente se encontró navegando en un paisaje difícil donde la riqueza y la influencia de los clubes respaldados por el Fondo de Inversión Pública (PIF) eclipsaban sus esfuerzos en el Al Ettifaq. Mientras clubes como Al Hilal y Al Nassr ampliaban sus plantillas con fichajes de renombre, el Al Ettifaq luchaba por atraer talento comparable, lo que llevó a una frustración que comenzó a erosionar el entusiasmo de Gerrard por el proyecto. A estos desafíos se sumaron contratiempos internos, incluyendo lesiones de jugadores clave e inestabilidad dentro de su cuerpo técnico. El rendimiento del club comenzó a decaer, y el optimismo inicial se transformó en desilusión. A pesar de mantener una presencia en el campo de entrenamiento e implantar sus métodos entre los jugadores, los resultados en el terreno de juego eran cada vez más decepcionantes. El equipo se estancó en la mitad inferior de la tabla de la liga, con un inicio particularmente sombrío en la temporada actual. En una salida que distó mucho de la acrimonia que rodeó su salida del Aston Villa, la partida de Gerrard del Al Ettifaq fue descrita como amistosa. Ambas partes reconocieron públicamente su contribución, con el presidente del club, Samer Al Misehal, elogiando el impacto de Gerrard en el club. Sin embargo, la dura realidad permanecía: Gerrard dejó el club en un decepcionante 12º lugar, reflejando una temporada plagada de expectativas no cumplidas. Ahora, mientras se aleja del Al Ettifaq, las preguntas sobre el futuro de Gerrard son grandes. Tras etapas fallidas en el Villa y ahora en Dammam, las perspectivas de un regreso rápido a un rol de entrenador en la Premier League parecen escasas. La reputación, que una vez fue codiciada, que construyó como jugador puede no traducirse sin problemas en éxito como entrenador. Se especula que podría necesitar considerar oportunidades de menor perfil para reconstruir sus credenciales como técnico. La pasión de Gerrard por el juego permanece intacta, y está decidido a demostrar su valía como entrenador. Sin embargo, las lecciones aprendidas de su tiempo en la banca—particularmente lo desafiante que puede ser replicar los días de gloria de su carrera como jugador—pesarán mucho en su próximo movimiento. Mientras contempla sus próximos pasos, una cosa es clara: el camino de regreso a la cima no será ni sencillo ni garantizado. Con el mundo del fútbol observando, el viaje de Gerrard continúa, lleno de posibles tropiezos y la esperanza de una eventual redención.