La actividad sísmica cerca de Yellowstone genera preocupaciones sobre el supervolcán, ya que los temblores afectan la región.

Anoche, un terremoto de 3.9 en la escala de Richter struck cerca de la Cuenca de Géisers Norris en el Parque Nacional Yellowstone, generando alarmas sobre el posible despertar de su supervolcán. El temblor, detectado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) aproximadamente a las 8 PM ET, se sintió en varios estados, incluyendo Idaho, Montana y el oeste de Wyoming. Tras el terremoto inicial, la región experimentó tres réplicas, con magnitudes que variaron de 1.0 a 3.7, en solo unas pocas horas. Aunque el sismo generó una avalancha de informes de residentes que sintieron el movimiento, los funcionarios del USGS buscaron calmar los temores enfatizando que esta actividad sísmica es típica del área de Yellowstone y no indica ningún descontento significativo. “El terremoto es típico de la región de Yellowstone y no es un signo de ningún descontento significativo,” declaró la agencia. Ubicado principalmente en Wyoming, el Parque Nacional Yellowstone abarca 3,472 millas cuadradas y es conocido por sus características geotérmicas, incluidos géiseres, respiraderos de vapor y manantiales termales burbujeantes. La Cuenca de Géisers Norris, donde se originó el terremoto, se sitúa en la intersección de dos fallas geológicas que frecuentemente se deslizan una sobre la otra, resultando en eventos sísmicos aleatorios pero comunes. Históricamente, la región ha experimentado temblores más grandes, siendo el más significativo un terremoto de magnitud 6 en 1975, que, al igual que el reciente, causó poco daño y ninguna lesión. A pesar de las reassurances del USGS, la reciente actividad sísmica ha reavivado las discusiones sobre el supervolcán de Yellowstone. Este volcán, que erupcionó por última vez hace aproximadamente 640,000 años, es monitoreado de cerca debido a su potencial para producir erupciones catastróficas. Los científicos han observado recientemente movimientos en lo profundo de la caldera, o cráter, lo que ha llevado a preocupaciones de que el supervolcán podría estar mostrando signos de actividad aumentada. Notablemente, investigaciones indican que el magma se está desplazando dentro de la caldera, moviéndose hacia el noreste y alterando la concentración de actividad volcánica. Si bien los terremotos pueden señalar descontento en regiones volcánicas, los expertos sostienen que la actividad sísmica actual no necesariamente apunta a una erupción inminente. Ninfa Bennington, geofísica investigadora en el Observatorio de Volcanes de Hawái, explicó que aunque hay una cantidad significativa de magma almacenada bajo Yellowstone, actualmente no está conectada de una manera que desencadenaría una erupción. “En ninguna parte de Yellowstone tenemos regiones que sean capaces de erupcionar,” afirmó. El potencial de una futura erupción plantea preguntas sobre las consecuencias catastróficas que podría traer. Si el supervolcán llegara a erupcionar en una explosión masiva, podría liberar una energía equivalente a 875,000 megatones de TNT, superando con creces el poder del arma nuclear más grande jamás detonada. Tal evento cubriría grandes áreas de América del Norte con cenizas, devastaría la agricultura y potencialmente llevaría a impactos climáticos globales, afectando las temperaturas y patrones climáticos durante años. Los expertos advierten que, aunque la geología de Yellowstone es dinámica, la probabilidad de que ocurra una erupción en nuestra vida sigue siendo baja. El intrincado sistema de reservorios de magma bajo la superficie asegura que cualquier erupción inminente no sería un evento repentino, sino un proceso gradual que podría ser monitoreado y estudiado mucho antes de que ocurra cualquier actividad significativa. Mientras los residentes del corazón de América reflexionan sobre el temblor de anoche, la comunidad científica continúa observando de cerca Yellowstone. Por ahora, la región sigue siendo un área de interés y fascinación, un recordatorio del poder y la imprevisibilidad de la naturaleza.