El viaje de Freeman de Cincinnati a Notre Dame: Construyendo confianza, enfrentando adversidades.

A medida que sonó el pitido final en Cincinnati, el entrenador en jefe de Notre Dame, Marcus Freeman, se quedó lidiando con un torbellino de emociones. La derrota de su equipo por 24-13 ante los Bearcats no solo fue un revés en el campo, sino también un recordatorio conmovedor de sus raíces en el programa que ayudó a construir. La jugada que selló la derrota—una carrera de touchdown de 6 yardas del mariscal de campo de Cincinnati, Desmond Ridder—fue una que Freeman había presenciado innumerables veces durante su tiempo como coordinador defensivo de los Bearcats. Aunque la derrota dolió, también subrayó un viaje que ahora ha cerrado el círculo. La asociación de Freeman con el fútbol de Cincinnati comenzó en 2017, cuando se unió al cuerpo técnico del entrenador en jefe Luke Fickell como coordinador defensivo. Bajo el liderazgo de Freeman, los Bearcats se transformaron en un contendiente nacional, haciendo historia al llegar al College Football Playoff en 2021. Aunque no estuvo al mando durante esa temporada histórica, las contribuciones de Freeman fueron fundamentales para el ascenso del programa, sentando las bases para el éxito que vendría. Avancemos tres años, y Freeman ahora lidera un cuerpo técnico de Notre Dame impregnado del espíritu de Cincinnati. Su experiencia y conexiones de sus días en Ohio han demostrado ser invaluables mientras construye un equipo competitivo en South Bend. “Tuvimos un recorrido realmente especial en Cincinnati,” dijo Brian Mason, un colega que ha trabajado junto a Freeman a lo largo de su carrera. “Sabías de inmediato que Marcus iba a ser una estrella y que algún día sería entrenador en jefe.” El cuerpo técnico de Freeman en Notre Dame está salpicado de rostros familiares de sus días en Cincinnati—entrenadores que comparten la experiencia de cultivar un programa desde cero y el conocimiento íntimo de cómo tener éxito juntos. Esto incluye a Mike Mickens, el entrenador de los backs defensivos, y Mike Denbrock, el coordinador ofensivo. Su historia colectiva no solo fortalece la cultura del equipo, sino que también fomenta un ambiente donde la confianza y la camaradería pueden prosperar. El vínculo compartido entre el cuerpo técnico es palpable, ya que todos entienden los sacrificios realizados para elevar el fútbol de Cincinnati. Freeman enfatizó que las relaciones cultivadas durante su tiempo juntos fueron un factor crucial en la formación de su personal actual. “Aprendes mucho sobre un individuo cuando estás con él todos los días,” afirmó, reflexionando sobre la importancia de contratar a aquellos que conoce y en quienes confía, en lugar de depender únicamente de currículums. El éxito de los Bearcats ha tenido un efecto en cadena en el panorama del fútbol universitario, llevando a cambios de entrenadores y avances de jugadores. A medida que los exjugadores y entrenadores de Cincinnati han buscado nuevas oportunidades—Fickell a Wisconsin y jugadores destacados como Sauce Gardner y Alec Pierce ganando reconocimiento en la NFL—Freeman también ha encontrado su lugar en Notre Dame. Su capacidad para reclutar y desarrollar talento ya está dando frutos mientras los irlandeses se preparan para una carrera por el campeonato nacional. A pesar de enfrentar adversidades, incluidas pérdidas desconcertantes y errores en el campo, Freeman ha mantenido su compostura y enfoque. Ha navegado por las complejidades del fútbol universitario con una mezcla de humildad y ambición, reflejando las lecciones aprendidas durante su tiempo en Cincinnati. Su estilo de liderazgo, descrito por colegas como genuino y accesible, sirve como base para su filosofía de entrenamiento. A medida que los irlandeses se preparan para su aparición en el campeonato nacional, lo hacen con una mentalidad de desvalidos ante su formidable oponente. El viaje de Freeman de Cincinnati a Notre Dame ha sido todo menos lineal, sin embargo, lo ha equipado con la resiliencia y la perspicacia necesarias para guiar a su equipo en este gran escenario. Con sus raíces en Cincinnati firmemente plantadas, Freeman se encuentra en el umbral de un nuevo legado, demostrando que los lazos formados en la búsqueda de la excelencia pueden llevar a uno a alturas notables.