La región de Afar en Etiopía enfrenta una crisis mientras erupciones volcánicas desplazan a miles que buscan seguridad.

A raíz de una serie de erupciones volcánicas y un terremoto significativo en la región de Afar, en Etiopía, las comunidades están lidiando con las secuelas mientras miles huyen de sus hogares, con la esperanza de encontrar seguridad y estabilidad. La llanura semi-desértica conocida como Seganto, situada entre las montañas Dofan y Fentale, se ha convertido en un retrato inquietante de destrucción, caracterizada por sus grietas, vapores sulfurosos y charcas de barro hirviente. La actividad sísmica alcanzó su punto máximo hace casi dos semanas con un terremoto de magnitud 5.8 que reverberó en toda la región, afectando áreas tan lejanas como Awash Sebat Kilo y Awash Arba, aproximadamente a 220 kilómetros de la capital, Adís Abeba. A medida que residentes como Ado Ali, una madre de cuatro, relatan sus experiencias, el sentido de urgencia es palpable. "Escuchamos un gran ruido proveniente del suelo; suena como un saludo de cañón", dijo, reflejando la ansiedad colectiva que ha envuelto a la comunidad. Con su ganado temblando de miedo, muchas familias comenzaron a evacuar, temiendo por su seguridad. La devastación ha sido extensa. El anciano local Hassan Kamil ha sido testigo de la transformación de su ciudad natal, señalando el alarmante aumento de la actividad volcánica. "Los agujeros por los cuales se ve la explosión solían ser pocos; ahora hay más de 10 en este lugar en Seganto Kebele", explicó. Las vibraciones del suelo no solo han causado pánico, sino que también han destruido infraestructura esencial: 37 escuelas han sido demolidas, desplazando a 5,000 estudiantes, y una fábrica de azúcar ha detenido sus operaciones, dejando a miles sin empleo. En respuesta a la crisis en aumento, el gobierno federal etíope ha implementado un plan de evacuación dirigido a al menos 80,000 residentes de sitios volcánicos activos. Hasta ahora, los informes indican que alrededor de 54,000 personas han sido reubicadas con éxito. Muchos ahora buscan refugio en centros de desplazados internos en Awash Arba, pero la situación es grave. Las necesidades básicas, como refugio y agua potable, siguen siendo escasas, lo que provoca un mayor sufrimiento entre los desplazados. Fakir Mohammed, uno de los residentes que ahora vive en un refugio improvisado, expresó las dificultades que enfrentan aquellos que están en necesidad. "La situación es difícil... Muchos no han conseguido refugios, y el agua potable tampoco es adecuada", lamentó. El gobierno, mientras intenta abordar estas necesidades urgentes, reconoce la abrumadora cantidad de personas desplazadas. Balli Hasan, una madre de tres, resonó sus sentimientos, destacando la protección inadecuada para sus hijos bajo el sol abrasador. Los funcionarios regionales están esforzándose por gestionar la crisis de manera eficiente, con Moussa Adam de la Oficina de Educación del Estado Regional Nacional de Afar confirmando que las agencias humanitarias están movilizando recursos. A pesar de los retrasos iniciales en la provisión de ayuda, señaló: “No hemos encontrado muertes humanas debido al hambre”, mostrando un compromiso para prevenir más tragedias. Sin embargo, el espectro del peligro acecha para aquellos desplazados. Muchos refugios permanecen peligrosamente cerca del epicentro de la actividad volcánica, con algunos construidos a solo 10 kilómetros de las recientes erupciones. La Comisión Etíope de Gestión de Desastres y Riesgos está trabajando diligentemente para evaluar la seguridad y proporcionar el apoyo necesario, enfatizando su compromiso de reubicar a las comunidades afectadas en áreas más seguras. Hasta ahora, se han asignado más de 2.2 millones de dólares para entregar alimentos y artículos no alimentarios críticos a las áreas afectadas. Sin embargo, a medida que continúa el éxodo de Seganto y la región lidia con los desafíos duales de desastres naturales y necesidades humanitarias, la resiliencia de las comunidades desplazadas será puesta a prueba en los días venideros. La esperanza de un regreso a la normalidad es fuerte, pero el camino por delante sigue estando lleno de incertidumbre y desafíos.