El catastrófico terremoto de Nepal cobra más de 1,180 vidas, los esfuerzos de rescate luchan en medio del caos.

KATHMANDÚ: En un giro catastrófico de los acontecimientos, un poderoso terremoto de 7.8 en la escala de Richter sacudió Nepal el sábado, resultando en una devastación generalizada y una asombrosa pérdida de vidas. Hasta ahora, el número de muertos ha alcanzado al menos 1,180 personas en Nepal y regiones vecinas, con cifras que se espera que aumenten a medida que las operaciones de rescate continúan en medio de desafíos constantes. El terremoto, descrito por los funcionarios como el más severo que ha golpeado a Nepal en más de 80 años, ha tenido efectos devastadores en Katmandú y áreas circundantes. Los informes iniciales indican que al menos 1,130 vidas se han perdido solo en Nepal, con víctimas adicionales reportadas en India, Tíbet y Bangladés. Las réplicas se sintieron en una amplia área, incluyendo importantes centros urbanos en India e incluso en la capital de Bangladés, Daca, donde el pánico provocó lesiones durante una estampida en una fábrica. Aproximadamente al mediodía, hora local, el terremoto desató su furia sobre el densamente poblado valle de Katmandú, haciendo que las casas se derrumbaran, templos históricos se nivelaran y avalanchas se precipitaran por las laderas del Himalaya, incluido el monte Everest. Los relatos de testigos desde la zona describen escenas de caos y miedo, con familias huyendo de sus hogares mientras el suelo temblaba violentamente bajo ellos. "La casa estaba temblando como loca. Salimos corriendo y parecía que la carretera se movía arriba y abajo", relató el empresario local Shrish Vaidya. Los esfuerzos de rescate se han visto severamente obstaculizados por las réplicas y la infraestructura dañada. Muchas comunidades rurales cerca del epicentro, ubicado a unos 80 kilómetros de Katmandú, están aisladas debido a deslizamientos de tierra y carreteras bloqueadas, lo que dificulta a las organizaciones de ayuda evaluar la magnitud total de la destrucción. Jagan Chapagain de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) expresó graves preocupaciones sobre el destino de estas aldeas remotas. El impacto del terremoto ha sido particularmente duro para la histórica ciudad de Katmandú, donde monumentos significativos como la torre Dharahara de nueve pisos han quedado reducidos a escombros. Familias en duelo han comenzado a reunirse en las calles, mientras los equipos de emergencia trabajan incansablemente para localizar a las víctimas entre los escombros. Para agravar la tragedia, una avalancha provocada por el terremoto ha sepultado partes del campamento base del monte Everest, donde cientos de escaladores se estaban preparando para la temporada de escalada. Los funcionarios continúan evaluando la situación, pero el caos en el campamento base ha dejado a muchos varados y sin contar, con informes que indican que más de 1,000 personas estaban presentes en el momento de la avalancha. En respuesta a la catástrofe, se está movilizando ayuda internacional, con Estados Unidos enviando un equipo de respuesta a desastres y prometiendo una asistencia financiera inicial de 1 millón de dólares. Mientras tanto, países vecinos, incluidos Pakistán e India, han extendido sus condolencias y ofrecido apoyo a los esfuerzos de socorro, con el primer ministro indio Narendra Modi expresando solidaridad con las comunidades afectadas. Mientras el mundo observa y espera actualizaciones, el enfoque sigue siendo proporcionar ayuda inmediata y apoyo a los sobrevivientes de esta calamidad. La enormidad de la destrucción y la pérdida de vidas sirve como un recordatorio contundente de la vulnerabilidad de las comunidades en regiones sísmicamente activas. A medida que continúan las operaciones de rescate, la esperanza sigue siendo que se puedan localizar y ayudar a los sobrevivientes en este trágico momento.