Etiopía evacua a 80,000 personas en medio de un aumento de terremotos y crecientes preocupaciones volcánicas.

Etiopía se encuentra en medio de una significativa respuesta de emergencia, ya que el gobierno ha anunciado la evacuación de aproximadamente 80,000 residentes tras una serie de terremotos de pequeña escala que han golpeado las regiones de Afar, Oromía y Amhara. Desde el viernes, se han registrado al menos diez terremotos, lo que ha generado preocupaciones sobre una posible actividad volcánica en la región. La actividad sísmica comenzó con un notable temblor en el distrito de Awash Fentale, donde el Servicio Geológico de Estados Unidos reportó un terremoto de magnitud 5.8. Este terremoto, que ocurrió en las primeras horas del sábado, tuvo su epicentro alrededor del Monte Dofen, un área que ha mostrado un creciente nivel de actividad sísmica. Esto fue seguido por un segundo temblor de magnitud 4.7, intensificando los temores entre las poblaciones locales. Los temblores se han sentido tan lejos como en la capital, Addis Abeba, con informes de sacudidas en diversas ciudades, incluyendo Adama y Metehara. Muchos residentes, especialmente aquellos en edificios de gran altura, experimentaron una alarma significativa, lo que les llevó a evacuar temporalmente sus hogares. Expertos locales, incluyendo a Atalay Ayele, jefe del Departamento de Sismología de la Universidad de Addis Abeba, han observado una tendencia preocupante en la frecuencia e intensidad de estos terremotos, señalando que los datos indican un aumento notable esta semana. Aunque hasta ahora no se han reportado víctimas, decenas de hogares en la región de Afar han sufrido daños debido a la actividad sísmica. Los residentes de la zona también han observado fenómenos naturales, como un cráter de manantial caliente que se está ampliando, lo que podría señalar una inestabilidad geológica subyacente. El gobierno etíope está tomando medidas extensivas para abordar la situación. En un comunicado, los funcionarios confirmaron que están trabajando en estrecha colaboración con expertos sísmicos para monitorear los desarrollos y han desplegado trabajadores de emergencia para realizar evaluaciones de daños en 12 distritos. Los esfuerzos se centran en evacuar a las poblaciones vulnerables y garantizar la seguridad de las infraestructuras sociales y económicas. La Comisión de Gestión de Riesgos de Desastres de Etiopía informó que más de 51,000 residentes en las regiones de Afar y Oromía están en riesgo debido a los terremotos recurrentes, con más de 13,000 individuos ya reubicados en áreas más seguras. Las autoridades están particularmente preocupadas por el distrito de Fentale, donde más de 16,000 residentes enfrentan riesgos similares. Los relatos de testigos de los residentes describen el miedo experimentado durante los temblores. Zumara Mamo, residente de Abomsa, describió cómo se despertó con el suelo temblando violentamente debajo de ella. Abayneh Urgo, del distrito de Fentale, indicó que muchos residentes ahora están durmiendo afuera debido a los temblores en curso, destacando el impacto psicológico que los terremotos han tenido en la comunidad. A pesar de la necesidad inmediata de evacuación y medidas de seguridad, los expertos advierten que la infraestructura en Etiopía, particularmente en los principales centros urbanos, puede no estar adecuadamente preparada para tales eventos sísmicos. Los códigos de construcción establecidos hace décadas están atrasados en sus actualizaciones, y muchas estructuras supuestamente no cumplen con los estándares existentes. Esayas Gebreyohannes, profesor de ingeniería civil y ambiental, enfatizó la necesidad de una estricta adherencia a las regulaciones de construcción para garantizar la seguridad en una región volcánica activa. A la luz de la situación en escalada, la Autoridad de Construcción de Etiopía está evaluando activamente los riesgos y planeando reforzar los principales edificios públicos para resistir terremotos de mayor magnitud. El gobierno ha formado grupos de trabajo para monitorear de cerca la actividad sísmica e informar los hallazgos a las autoridades, con el objetivo de mejorar la preparación y las estrategias de respuesta. A medida que la situación se desarrolla, los funcionarios etíopes están instando a los residentes a permanecer vigilantes y adherirse a los protocolos de seguridad. Con las amenazas duales de terremotos y posibles erupciones volcánicas en el horizonte, el enfoque sigue siendo proteger vidas y garantizar la resiliencia de la comunidad frente a desastres naturales.