Volcán submarino Axial Seamount listo para erupcionar: científicos advierten sobre actividad inminente.

En un anuncio sorprendente del 10 de diciembre, los científicos han advertido que el Monte Axial, un volcán submarino ubicado a aproximadamente 300 millas de la costa de Oregón, está a punto de erupcionar en un futuro cercano, posiblemente tan pronto como a finales de 2024 o a lo largo de 2025. El volcán, que se eleva más de 3,000 pies desde el fondo del océano, se encuentra a media milla por debajo de la superficie y es reconocido como el volcán submarino más activo del océano Pacífico noreste. Esta predicción surge después de que los investigadores detectaran un notable abultamiento del fondo marino alrededor del Axial, similar a los niveles observados justo antes de su última erupción en 2015. El abultamiento, un indicador convincente de la inminente actividad volcánica, sugiere que el magma se está acumulando bajo tierra y generando presión. El geofísico William Chadwick, de la Universidad Estatal de Oregón, quien ha estado monitoreando de cerca el volcán desde noviembre, señaló que el abultamiento ha alcanzado más del 95 por ciento de su umbral previo a la erupción de hace casi una década. Además de los cambios físicos en la estructura del volcán, la actividad sísmica en la zona también ha aumentado, con el volcán generando cientos de terremotos diariamente. Los investigadores informaron más de 500 enjambres de terremotos cada día, una señal del tumulto geológico que se está gestando bajo la superficie. El equipo cree que la actual tendencia de inflación en el Axial se alinea con patrones anteriores que precedieron a erupciones, lo que les lleva a concluir que una erupción podría ser inminente si el abultamiento y la sismicidad continúan en aumento. Notablemente, la creciente actividad en Axial proporciona una oportunidad única para que los científicos afiancen sus capacidades predictivas respecto a las erupciones volcánicas. Dado que este volcán tiene un historial de erupciones predecibles, se ha convertido en un sitio de investigación vital para comprender las señales que conducen a tales eventos. El conocimiento adquirido de la actividad de Axial puede resultar invaluable, especialmente a medida que los investigadores desarrollan nuevos instrumentos y aprovechan tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial para analizar datos sísmicos. Afortunadamente para los residentes de la costa oeste, no se espera que las erupciones del Monte Axial representen una amenaza significativa para la vida humana o la infraestructura. Caracterizado como un volcán escudo, Axial típicamente produce erupciones menos explosivas que no generan tsunamis ni terremotos importantes. Esto contrasta drásticamente con la catastrófica erupción del volcán Hunga en Tonga en enero de 2022, que desató un tsunami que causó daños estimados en $90 mil millones en varios países, incluidos los Estados Unidos. A medida que los científicos continúan monitoreando la actividad de Axial, no solo se están preparando para una posible erupción, sino que también están mejorando su comprensión de los mecanismos subyacentes que impulsan el comportamiento volcánico. La investigación en curso sobre Axial contribuirá con valiosas perspectivas que pueden ayudar a prever erupciones de otros volcanes submarinos más peligrosos en el futuro. Con la ventana de predicción ahora abierta, el mundo observa con expectación mientras los científicos a la vanguardia de la investigación volcánica se preparan para lo que podría ser otro capítulo significativo en el estudio de fenómenos geológicos submarinos. Si bien la amenaza inmediata sigue siendo baja, la próxima erupción del Monte Axial promete ser un evento informativo para los investigadores ansiosos por desvelar los secretos de las erupciones volcánicas.