El volcán submarino Axial Seamount muestra signos de una inminente erupción para 2025.

Los científicos están sonando la alarma sobre la posible erupción de un volcán submarino llamado Axial Seamount, ubicado a unas 300 millas de la costa de Oregón. Observaciones recientes han indicado una actividad geológica significativa que sugiere que el volcán está preparado para erupcionar en algún momento entre ahora y finales de 2025. El 10 de diciembre, los investigadores reportaron un notable abultamiento del fondo marino que rodea Axial Seamount, reflejando patrones observados justo antes de su última erupción en 2015. Este abultamiento, junto con un aumento dramático en la actividad sísmica—cientos de pequeños terremotos registrados diariamente—ha llevado a los expertos a creer que el magma se está acumulando bajo la superficie, ejerciendo presión sobre la estructura volcánica. William Chadwick, un geofísico de la Universidad Estatal de Oregón, destacó que el abultamiento de la superficie del volcán ha alcanzado más del 95 por ciento de su última altura antes de la erupción. Este desarrollo es significativo, ya que la inflación de la superficie es un fuerte indicador de erupciones inminentes en volcanes de escudo como Axial. Aunque este tipo de volcanes tiende a producir erupciones menos explosivas, los investigadores están monitoreando la situación de cerca, señalando que la tasa de inflación ha acelerado desde finales de 2023, ahora con un aumento estimado de aproximadamente 10 pulgadas por año. La ubicación del volcán en la cordillera de Juan de Fuca lo convierte en el volcán submarino más activo en el noreste del Pacífico. Los científicos han aprovechado esta actividad para perfeccionar sus técnicas de pronóstico de erupciones, lo que les permite predecir erupciones con notable precisión. La tecnología y las metodologías desarrolladas a través de esta investigación continua no solo mejoran la comprensión de Axial, sino que también podrían tener implicaciones para predecir erupciones de volcanes más peligrosos. Si bien las erupciones de Axial representan una amenaza mínima para los residentes costeros debido a su naturaleza no explosiva, proporcionan datos valiosos para los investigadores. Los recientes enjambres sísmicos, que han superado los 500 eventos por día, representan un cambio en el comportamiento del volcán, llevando a los científicos a especular sobre posibles cambios en el suministro de magma que podrían influir en el momento de una erupción. En el contexto más amplio de las erupciones volcánicas, las lecciones aprendidas de Axial Seamount pueden ser críticas. La catastrófica erupción del volcán Hunga en enero de 2022 sirve como un recordatorio contundente de los peligros potenciales que plantea la actividad volcánica submarina. Ese evento causó daños extensos y provocó tsunamis que afectaron a múltiples países, subrayando la importancia de monitorear y pronosticar peligros geológicos. A medida que la comunidad científica continúa recopilando y analizando datos de Axial Seamount, los hallazgos podrían contribuir en última instancia a mejorar las medidas de seguridad y la preparación para la actividad volcánica tanto cerca como lejos de la costa oeste. Los próximos meses y años serán cruciales para comprender el comportamiento de este gigante submarino y mejorar la capacidad de predecir erupciones, potencialmente salvando vidas y minimizando daños en el futuro.