El sur de India reflexiona sobre el legado del tsunami en medio de la creciente ansiedad climática.

A medida que la costa sur de India se acerca al 20 aniversario del devastador tsunami de 2004, el espectro de tormentas y ciclones se cierne más que nunca en la mente de los residentes. El tsunami, desencadenado por un poderoso terremoto frente a la costa de Indonesia, cobró más de 16,000 vidas solo en India y desplazó a innumerables personas. Pero aunque ese evento catastrófico pudo haber sido un desastre que ocurre una vez en la vida, la región ahora enfrenta una nueva realidad: patrones climáticos cada vez más severos agravados por el cambio climático, lo que provoca un temor persistente que revive recuerdos de aquel trágico día. Maragathavel Lakshmi, una residente de 45 años de Akkaraipettai, recuerda la angustiante experiencia de perder a su hija, Yashoda, a las monstruosas olas que se estrellaron contra la costa hace dos décadas. Al escuchar la lluvia golpeando su techo o los vientos aullando afuera, la ansiedad se apodera de ella. "Las alertas meteorológicas han facilitado la vida, pero el miedo a lo que puede traer una lluvia intensa o un viento fuerte sigue ahí", dijo, lidiando con recuerdos que permanecen dolorosamente vívidos. El costo humano del tsunami fue asombroso, con más de 220,000 vidas perdidas en toda la región del Océano Índico. En India, comunidades enteras fueron devastadas, y el tsunami dejó una huella psicológica duradera. Para Lakshmi y muchos otros, las cicatrices siguen siendo crudas. "Cada vez que llueve intensamente, el agua inunda nuestra área", compartió su esposo, Maragathavel. "Parece que en esos días el mar aún no nos ha dejado". Aunque el desastre de 2004 no fue producto del cambio climático, los científicos advierten que la frecuencia e intensidad de los ciclones se han exacerbado por el calentamiento global inducido por el ser humano. Una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que lleva a lluvias más intensas. Esta realidad deja a pescadores como P. Mohan, cuya vida fue trastornada por el tsunami, sintiéndose atrapados por la ansiedad. "Si veo alguna advertencia sobre el clima, ni siquiera salgo de la casa", admitió. La experiencia de Mohan durante el tsunami fue traumática: su madre fue arrastrada por las olas y él solo pudo identificar sus restos entre los numerosos cuerpos dispuestos para los dolientes en la aftermath. "Dios no puede controlar la naturaleza", reflexiona. "Lo que tiene que venir, vendrá". Sin embargo, a pesar de aceptar la imprevisibilidad de la naturaleza, las cicatrices psicológicas persisten, amplificadas por el conocimiento de que las tormentas se están volviendo más feroces y frecuentes. A medida que las comunidades continúan lidiando con la amenaza de desastres, la adopción de mejores tecnologías de pronóstico y planes de evacuación efectivos ha salvado indudablemente vidas en los últimos años. Sin embargo, la memoria del pasado sigue siendo abrumadora, creando un paisaje emocional complejo donde el miedo coexiste con la resiliencia. Las tradiciones locales y las oraciones diarias en templos dedicados a deidades que se cree los protegen del mar sirven como mecanismos de afrontamiento, ayudando a cerrar la brecha entre el trauma pasado y las vulnerabilidades actuales. A medida que se acerca el aniversario del tsunami, los residentes de la costa sur de India reflexionan no solo sobre los recuerdos de pérdida, sino también sobre el cambio climático que continúa desafiando sus vidas. Se encuentran en la intersección de la resiliencia y el miedo, alterados para siempre por las olas que una vez se precipitaron hacia sus hogares, viviendo ahora con el conocimiento de que el mar, aunque hermoso, también puede ser implacable.