Wisconsin Lidera la Tendencia de Inscripción Temprana en el Fútbol Universitario para el Éxito de los Nuevos Estudiantes.

MADISON, Wis. -- La tendencia de la inscripción temprana en el fútbol americano universitario está ganando rápidamente impulso, con Wisconsin liderando la carga entre los programas de Power Five. Lo que antes era un acontecimiento raro se está convirtiendo en algo cada vez más habitual, ya que los atletas de secundaria buscan obtener una ventaja competitiva antes del inicio oficial de sus carreras en el fútbol universitario. El viaje de Sojourn Shelton, un exesquinero de los Badgers, ilustra cómo esta tendencia ha evolucionado a lo largo de los años. En 2011, Shelton se inspiró en sus compañeros de equipo de secundaria que optaron por inscribirse temprano en Ohio State. En ese momento, la práctica no era ampliamente adoptada, pero la decisión de Shelton valió la pena, ya que se convirtió en un jugador destacado, estableciendo un récord del programa con 51 titularidades en su carrera que más tarde sería superado. Avancemos hasta hoy, y las estadísticas hablan por sí mismas. Wisconsin ha visto un aumento asombroso en los inscritos tempranos. En el transcurso de siete clases de reclutamiento de 2007 a 2013, solo 15 estudiantes de primer año con beca se inscribieron temprano. Sin embargo, la próxima clase de reclutamiento de 2025 está lista para tener un récord del programa con 15 inscritos tempranos. Esto sigue a un récord de 11 inscritos tempranos del año anterior, destacando un cambio significativo en el enfoque del programa y las aspiraciones de los atletas. Esta tendencia no se limita a Wisconsin. En todo el fútbol universitario, muchos programas están presenciando aumentos similares. Ohio State tuvo 15 inscritos tempranos el año pasado, mientras que Michigan está preparado para recibir a 16. Penn State y Nebraska también han visto aumentar significativamente sus números, reflejando una aceptación más amplia de la inscripción temprana como un camino viable para los atletas de secundaria. Pat Lambert, director de reclutamiento de Wisconsin, señaló que aunque el programa no obliga a la inscripción temprana, muchas escuelas secundarias ahora son más accesibles, permitiendo a los estudiantes graduarse antes. "Se está convirtiendo en la norma del desarrollo", dijo Lambert, indicando un cambio cultural en la forma en que los estudiantes-atletas se preparan para el atletismo colegial. Para los atletas, los beneficios de la inscripción temprana son claros. Los jugadores que llegan al campus en enero tienen acceso a entrenamientos fuera de temporada y prácticas de primavera, lo que permite un período de desarrollo acelerado. Brady Collins, director de fuerza y acondicionamiento del fútbol en Wisconsin, ha mostrado las transformaciones físicas que los inscritos tempranos pueden lograr, enfatizando el compromiso del programa con el desarrollo de los jugadores. Cooper Catalano, un linebacker que se incorpora, cree que la inscripción temprana permite a los jugadores aclimatarse a las exigencias de la vida universitaria antes de que comience la temporada. "Tienes un semestre completo con la escuela y el fútbol antes de que llegue agosto", explicó. Este inicio anticipado ayuda a los atletas a gestionar su tiempo de manera efectiva, una habilidad crucial a medida que hacen la transición de la secundaria a la universidad. Si bien la decisión de inscribirse temprano conlleva sacrificios, como perderse los viajes de primavera de último año, los bailes de graduación y otras tradiciones de la secundaria, muchos atletas lo ven como un intercambio necesario para sus futuros profesionales. Como señaló el liniero defensivo Xavier Ukponu, el inicio anticipado se trata de demostrar valor al cuerpo técnico y establecer confianza. A medida que los inscritos tempranos se preparan para mudarse a sus nuevos hogares cerca del Estadio Camp Randall, llevan consigo el peso de las expectativas y la esperanza de hacer un impacto temprano en el campo. Con su compromiso y determinación, estos jóvenes atletas están listos para redefinir lo que significa ser un estudiante de primer año en el fútbol americano universitario. El panorama está cambiando, y para muchos, inscribirse temprano ya no es solo una opción: es el camino hacia el éxito.