El NHS insta a las familias a detectar signos de demencia esta temporada navideña a medida que aumentan los casos.

A medida que las familias de todo el Reino Unido se preparan para reunirse durante la temporada festiva, el NHS enfatiza la importancia de reconocer los signos de la demencia en los seres queridos. Datos recientes revelan que el número de personas diagnosticadas con demencia ha aumentado a un récord sin precedentes de 499,068 en Inglaterra, marcando un incremento de 19,416 casos solo en el último año. Esta tendencia ascendente se atribuye a varios factores, incluyendo una población envejecida y una mayor conciencia pública que lleva a más individuos a buscar ayuda. El Ministro de Atención, Stephen Kinnock, destacó la urgencia de un diagnóstico temprano, afirmando que la identificación oportuna de la demencia es crucial para asegurar que los pacientes puedan acceder a la atención y el apoyo necesarios. El Dr. Jeremy Isaacs, director clínico nacional del NHS Inglaterra para la demencia, señaló que, aunque la demencia típicamente se desarrolla de manera gradual y puede no ser inmediatamente notable, la temporada navideña ofrece una oportunidad única para que las familias observen posibles cambios en el comportamiento y las habilidades cognitivas de sus seres queridos. Las implicaciones de estos hallazgos son profundas. En 2023, la demencia se convirtió en la principal causa de muerte en el Reino Unido, reclamando 75,393 vidas, un aumento con respecto al año anterior. Jennifer Keen, de la Sociedad de Alzheimer, expresó su preocupación por el hecho de que muchas familias pueden notar signos de demencia por primera vez durante las reuniones navideñas. Alarmantemente, un tercio de las personas que viven con demencia en Inglaterra permanecen sin diagnosticar. Obtener un diagnóstico puede ser intimidante, pero Keen anima a las familias a aceptar el conocimiento de que una identificación temprana y precisa puede allanar el camino para un apoyo y tratamiento esenciales. Si bien el aumento en los diagnósticos puede parecer alarmante, los expertos advierten que esto podría ser solo el comienzo. Investigaciones de University College London (UCL) sugieren que el número de casos de demencia podría ser un 42% más alto de lo proyectado anteriormente para 2040, con estimaciones que indican que hasta 1.7 millones de individuos en Inglaterra y Gales podrían estar viviendo con la condición. Esta proyección tiene en cuenta las tendencias anticipadas en el crecimiento de la población y la longevidad, ya que el riesgo de demencia se duplica aproximadamente cada cinco años después de los 65. Los síntomas comunes de la demencia a menudo pueden ser sutiles, incluyendo olvidos, irritabilidad, dificultad para seguir conversaciones y confusión sobre el tiempo y el lugar. El NHS categoriza estos signos tempranos como 'deterioro cognitivo leve' (DCL), que, aunque no es lo suficientemente grave como para justificar un diagnóstico de demencia, puede servir como precursor de un deterioro cognitivo más significativo en algunos individuos. El NHS subraya que la demencia no es una parte natural del envejecimiento, enfatizando la importancia de consultar a un médico de cabecera si surgen problemas de memoria u otras inquietudes. A medida que se acerca la temporada festiva, se insta a las familias a participar en conversaciones significativas sobre la salud cognitiva. Reconocer los signos de la demencia puede llevar a una intervención y apoyo tempranos, marcando una diferencia significativa en la vida de quienes se ven afectados. Las familias deben asegurarse de abordar estas discusiones con sensibilidad y compasión, priorizando el bienestar de sus seres queridos.