Vanuatu enfrenta amenazas duales: las secuelas del terremoto y la llegada de una tormenta tropical agravan la crisis.

Las autoridades de Vanuatu están en alerta máxima ante la aproximación de un sistema de baja presión tropical, que trae consigo la posibilidad de fuertes lluvias y agrava los riesgos tras el poderoso terremoto de magnitud 7.3 que ocurrió el pasado martes. El equipo de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR) de Nueva Zelanda ha enfatizado que el mal tiempo inminente se ha convertido ahora en la preocupación más apremiante para la capital, Port Vila, ya que podría desencadenar deslizamientos de tierra en una zona ya vulnerable. El terremoto, que se registró justo al oeste de Port Vila, ya ha causado deslizamientos de tierra significativos, lo que ha llevado a emitir alertas de emergencia para los residentes que viven cerca de estas regiones inestables. Con pronósticos que predicen fuertes lluvias, los funcionarios instan a las personas en áreas bajas y a quienes residen cerca de ríos a prepararse para posibles evacuaciones en caso de que los niveles de agua aumenten drásticamente. Las inundaciones repentinas también representan una amenaza seria, aumentando la urgencia de la situación. Ken Cooper, líder del equipo de USAR de Nueva Zelanda, destacó los peligros continuos que representan las réplicas, incluida una significativa de magnitud 6.1 registrada esta mañana. Él comunicó que el equipo está trabajando junto a ingenieros de Vanuatu para evaluar los daños e identificar áreas que puedan requerir evacuaciones urgentes. “Hay una alta probabilidad de que los deslizamientos continúen, y necesitamos asegurarnos de que no haya riesgos para la vida si esos deslizamientos se mueven más”, señaló Cooper. Hasta el momento, el número oficial de fallecidos por el terremoto se sitúa en 12, según la oficina de Gestión de Desastres de Vanuatu, tras estimaciones anteriores que sugerían un número mayor de víctimas. El Hospital Central de Vila ha validado estas cifras, pero con evaluaciones en curso y réplicas, los funcionarios siguen preocupados por la seguridad de las poblaciones afectadas. Los esfuerzos combinados de los equipos de USAR de Nueva Zelanda y Australia han llevado a completar casi 1,000 evaluaciones de daños hasta ahora. Esta respuesta coordinada es crucial para priorizar la reconstrucción de la infraestructura, incluidos puentes, el aeropuerto y el puerto, todos vitales para la recuperación de la comunidad. Emma Dunlop-Bennett, líder de despliegue de Nueva Zelanda, expresó admiración por la resiliencia del pueblo ni-vanuatu ante tal adversidad. A pesar de la amplia interrupción y daños, ella destacó que muchas personas están esforzándose por regresar a sus rutinas normales. "A medida que salimos a las comunidades, trabajando con el gobierno, la gente está ahí, levantándose y haciendo lo que puede para retomar su vida habitual", compartió. La misión del equipo de Nueva Zelanda se extiende más allá de la respuesta inmediata a desastres; incluye proporcionar asistencia humanitaria, abordar las necesidades consulares de los ciudadanos neozelandeses y facilitar la transición de los esfuerzos de socorro a estrategias de recuperación a largo plazo. Dunlop-Bennett enfatizó la importancia de alinear sus esfuerzos con las prioridades identificadas por el gobierno de Vanuatu para asegurar una respuesta coherente y efectiva ante el desastre. A medida que la situación continúa evolucionando, el énfasis sigue estando en la preparación y el apoyo comunitario, mientras Vanuatu navega por los desafíos duales de recuperarse de un devastador terremoto y enfrentar las amenazas que plantean las condiciones climáticas severas.