Vanuatu enfrenta devastación tras un terremoto de 7.3 grados mientras se intensifican los esfuerzos de rescate.

La nación insular del Pacífico, Vanuatu, está lidiando con las secuelas de un devastador terremoto de magnitud 7.3 que golpeó justo frente a la costa de su isla más poblada, lo que ha llevado a una extensa búsqueda de muertos y desaparecidos. A medida que equipos de rescate de todo el mundo convergen en la capital, Port Vila, se enfrentan a la dura realidad de la destrucción y la incertidumbre. Con informes que indican al menos 10 muertes confirmadas y más de 200 heridos, los funcionarios advierten que estas cifras probablemente aumentarán, ya que muchos de los afectados aún no han sido contabilizados, y no todos han buscado atención médica en el abrumado Hospital Central de Vila. El terremoto, que ocurrió hace tres días, ha dejado a casi 1,000 personas desplazadas, con alrededor de 20,000 residentes enfrentando una grave falta de agua potable. Brecht Mommen, un especialista de UNICEF en agua y saneamiento, enfatizó la necesidad urgente de prevenir brotes de enfermedades transmitidas por el agua, como la diarrea, que podrían surgir de suministros contaminados. Los esfuerzos de ayuda se ven obstaculizados por la infraestructura dañada, incluidas las carreteras bloqueadas que complican la entrega de suministros esenciales. Mientras la nación insular se prepara para la lluvia pronosticada, persisten los temores de deslizamientos de tierra exacerbados y más daños. El principal puerto marítimo sigue bloqueado, y aunque se espera que el aeropuerto reanude los vuelos comerciales, actualmente solo sirve a misiones humanitarias. Para los residentes de Vanuatu, que no son ajenos a los desastres naturales, hay una mezcla de esperanza y aprensión mientras navegan por la recuperación tras esta última calamidad. Vanuatu está compuesto por más de 80 islas, hogar de una población de aproximadamente 330,000 personas. Situado en el Anillo de Fuego del Pacífico, este hermoso archipiélago experimenta con frecuencia actividad sísmica; sin embargo, el reciente terremoto fue sin precedentes en su severidad. La nación ha luchado durante mucho tiempo con las amenazas duales de desastres naturales y el cambio climático, que han aumentado sus vulnerabilidades. A principios de este mes, los líderes de Vanuatu hicieron titulares al dar un paso significativo en la defensa de la responsabilidad de las principales naciones contaminantes en las Naciones Unidas, argumentando que el aumento del nivel del mar amenaza su propia existencia. El turismo, una parte vital de la economía de Vanuatu, se ha visto significativamente afectado por las crisis recientes, incluida la pandemia de COVID-19, que provocó una caída drástica en el número de visitantes. La recuperación apenas comenzaba antes de que este año trajera tres ciclones importantes, lo que perjudicó aún más al sector turístico y llevó al colapso de la aerolínea nacional en mayo. La agricultura también juega un papel crucial en la economía de la nación, con productos locales vendidos tanto a turistas como a mercados internacionales. El panorama político en Vanuatu es igualmente tumultuoso. Actualmente liderada por un gobierno interino, la nación se está preparando para una elección anticipada en enero tras la disolución del Parlamento en noviembre pasado. Esta inestabilidad política continua ha dado lugar a una serie de cambios de liderazgo, siendo el Primer Ministro Charlot Salwai el cuarto líder en solo cuatro años. Los analistas sugieren que este entorno de constante agitación contribuye a un enfoque miope en la gobernanza, disuadiendo la inversión extranjera vital y las asociaciones de desarrollo. A medida que aumentan las tensiones geopolíticas en el Pacífico, con naciones occidentales buscando contrarrestar la creciente presencia de China, Vanuatu se encuentra en una posición precaria. A pesar de que Australia es el mayor donante de la nación, Vanuatu ha recurrido cada vez más a China para financiar proyectos de infraestructura, lo que ha resultado en una deuda significativa. El reciente terremoto puede complicar aún más estas relaciones a medida que la nación busca financiación adicional para apoyar los esfuerzos de recuperación. En los próximos días y semanas, los desafíos que enfrenta Vanuatu no solo pondrán a prueba la resiliencia de sus ciudadanos, sino también la capacidad de la comunidad internacional para brindar apoyo en un momento de necesidad urgente. A medida que continúa la búsqueda de sobrevivientes y se intensifican los esfuerzos de ayuda, los ojos del mundo permanecen fijos en esta nación insular, esperando una rápida recuperación y días más brillantes por delante.