Vanuatu se moviliza mientras un terremoto devasta la isla, la ayuda internacional refuerza los esfuerzos de rescate.

Los esfuerzos de rescate se están intensificando en Vanuatu tras un devastador terremoto de magnitud 7.3 que golpeó la isla principal el martes, dejando al menos nueve muertos y causando una destrucción generalizada. Mientras el país lidia con las secuelas de este desastre natural, la asistencia internacional está llegando, con equipos de rescate de Australia y Nueva Zelanda movilizándose para apoyar los esfuerzos locales. El jueves, aviones de transporte militar de Australia y Nueva Zelanda comenzaron a entregar más de 100 personas, equipos de rescate y perros entrenados para operaciones de búsqueda a la capital de Vanuatu, Port Vila. La urgencia de la situación fue subrayada por funcionarios que advirtieron que el número de muertos, actualmente en nueve, probablemente aumentará a medida que los equipos de rescate continúen revisando los escombros de los edificios colapsados. Los testimonios de testigos y las fotografías del lugar muestran un paisaje desgarrador, con rescatistas utilizando excavadoras mecánicas para navegar entre los restos aplastados de estructuras de hormigón de varios pisos. Las operaciones de búsqueda se concentran en dos edificios significativos que se han colapsado por completo, mientras las autoridades locales y los civiles se apresuran a localizar sobrevivientes en medio del caos. Glen Craig, un representante del Consejo de Resiliencia Empresarial de Vanuatu, expresó tanto su tristeza como su determinación. "Sabemos que hay personas atrapadas y algunas han sido rescatadas, y también ha habido fatalidades", dijo a AFP, compartiendo la pérdida personal de un amigo en el desastre. Enfatizó la necesidad de centrarse en la comunidad más amplia, afirmando: "También tengo que pensar en las otras 300,000 personas en Vanuatu". El gobierno de Vanuatu ha declarado un estado de emergencia de siete días, implementando un toque de queda nocturno de 6 PM a 6 AM para mantener el orden durante este período crítico. Además del costo humano, el terremoto ha causado daños significativos a la infraestructura, afectando a más de 10 edificios, incluido el hospital principal, y interrumpiendo servicios esenciales como el suministro de agua y las comunicaciones. La respuesta internacional incluye un equipo de respuesta a desastres de 64 personas de Australia, equipado con personal especializado y apoyo médico, junto con 37 expertos de Nueva Zelanda, centrados principalmente en las operaciones de búsqueda y rescate. Los informes indican que dos de los fallecidos eran ciudadanos chinos y uno era francés, lo que ha llevado a respuestas de sus respectivas embajadas. A medida que continúa la búsqueda de sobrevivientes, también surgen preocupaciones sobre las implicaciones económicas del desastre. Con Vanuatu muy dependiente del turismo y la agricultura para su economía, Craig destacó la urgente necesidad de restaurar la normalidad. Señaló la importancia de reabrir el aeropuerto para vuelos comerciales, afirmando: "No podemos tener un desastre económico además de un desastre natural". Los resorts locales están utilizando generadores para proporcionar servicios, con la esperanza de recibir turistas nuevamente tan pronto como la próxima semana. Craig informó que, si bien algunas propiedades sufrieron daños menores, la situación sigue siendo manejable, indicando un deseo de reanudar operaciones. El impacto del terremoto se ve agravado por deslizamientos de tierra que han obstruido los aeródromos en islas cercanas, lo que genera alarmas sobre el suministro de alimentos. El doctor de emergencias Basil Leodoro informó que las lesiones se han limitado principalmente a la isla principal, incluidas fracturas abiertas y lesiones de tejidos blandos. Está coordinando asistencia médica desde las vecinas Fiyi y las Islas Salomón para aliviar a los equipos médicos locales. Mientras Vanuatu enfrenta los desafíos duales de la recuperación y la reconstrucción, la resiliencia de su gente destaca en medio de la crisis. La respuesta de la comunidad internacional es crucial mientras la nación navega por el camino hacia la recuperación, ofreciendo esperanza y solidaridad en este momento difícil.