Terremoto devastador de 7.3 grados golpea Vanuatu, dejando muerte y destrucción a su paso.

Un terremoto de magnitud 7.3 golpeó la costa de Vanuatu el martes, dejando una estela de devastación que ha cobrado la vida de al menos 14 personas e injuriado a cientos más. El sismo, que ocurrió a una profundidad de 57 kilómetros y tuvo su epicentro a 30 kilómetros al oeste de Port Vila, la capital de la nación insular, ha causado una destrucción generalizada en la región, lo que ha llevado a esfuerzos de rescate urgentes que continuaron durante la noche. La Cruz Roja confirmó el trágico saldo a primera hora del miércoles, reportando 14 muertes basadas en información del gobierno, mientras que se dice que más de 200 personas han sufrido lesiones. Katie Greenwood, jefa de la Cruz Roja en el Pacífico, indicó que la situación es grave, ya que el principal hospital de Vanuatu ha sufrido daños, con informes de pérdida total de energía y suministro de agua. “Definitivamente no están haciendo frente a la situación”, dijo Clement Chipokolo, director de World Vision en Vanuatu, destacando la incapacidad del hospital para gestionar el ingreso de pacientes tras el desastre. Mientras los rescatistas emprendían operaciones frenéticas para localizar a los atrapados bajo los escombros, surgieron impedimentos debido a las telecomunicaciones y la infraestructura dañadas, lo que dificultó severamente el flujo de información. Relatos de testigos y videos compartidos en redes sociales ofrecen un escalofriante vistazo al caos que siguió durante y después del terremoto. Los rescatistas trabajaron incansablemente para alcanzar a las víctimas, con una escena notable que capturó a una mujer siendo sacada de los escombros, mientras sus rescatistas expresaban esperanza por otros que aún permanecían atrapados. El impacto del terremoto se sintió con mayor intensidad en áreas concurridas, incluyendo un edificio de tres pisos que colapsó durante la hora del almuerzo, atrapando a compradores en su interior. Stéphane Rivier, dueño de un taller local que ayudó en el rescate, estimó que hasta 20 personas podrían haber perecido, con alrededor de 50 aún desaparecidas. Sus relatos reflejan la urgencia y desesperación de la situación, mientras los rescatistas luchaban contra los elementos y el tiempo para salvar vidas. Significativamente, un edificio que alberga múltiples misiones diplomáticas—incluyendo las de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Nueva Zelanda—también se vio afectado, sufriendo daños estructurales considerables. La Embajada de EE. UU. anunció que su personal estaba a salvo, aunque las operaciones se suspendieron indefinidamente mientras comenzaban las evaluaciones. Nueva Zelanda y Australia también confirmaron la seguridad de su personal diplomático. Vanuatu, que es sísmicamente activo debido a su posición a lo largo de las placas tectónicas Indo-Australiana y del Pacífico, experimenta terremotos frecuentes, y las estructuras están diseñadas para soportar una actividad sísmica significativa. Sin embargo, la magnitud de este sismo ha revelado vulnerabilidades en la infraestructura, lo que ha llevado a daños extensos y sufrimiento humano. A medida que continúan las operaciones de rescate y se llevan a cabo las evaluaciones de los daños, la necesidad urgente de asistencia humanitaria es clara. La comunidad internacional está monitoreando de cerca la situación, ofreciendo apoyo mientras Vanuatu lidia con las secuelas de este devastador terremoto.