La MLB advierte sobre una epidemia de lesiones en el brazo mientras la búsqueda de velocidad afecta gravemente a los lanzadores.

En un reflejo contundente del paisaje moderno del béisbol, las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) han presentado un informe exhaustivo que aborda lo que describe como una alarmante epidemia de lesiones en el brazo entre los lanzadores. Este informe, que ha circulado entre las 30 franquicias de la MLB tras una temporada marcada por lesiones de alto perfil a estrellas como Shane Bieber, Spencer Strider y Eury Pérez, destaca la naturaleza multifacética del problema y el difícil camino por delante para los equipos que buscan mitigar esta creciente crisis. El informe, realizado por el vicepresidente de operaciones de béisbol amateur y médico de la MLB, John D'Angelo, se basa en más de 200 entrevistas con ejecutivos, entrenadores, preparadores físicos, cirujanos y exjugadores. Presenta un panorama desolador de un paisaje de lesiones que no solo está en expansión, sino que también está evolucionando, con tasas de cirugías del ligamento colateral ulnar que han aumentado de 104 en 2010 a 281 en 2024. Este incremento en las lesiones ha dejado a organizaciones como los Dodgers de Los Ángeles, los campeones reinantes de la Serie Mundial, lidiando con las consecuencias de un cuerpo de lanzadores agobiado por problemas de salud, lo que ha llevado a una auditoría urgente de sus prácticas de desarrollo. En el corazón de esta epidemia se encuentra una búsqueda implacable de velocidad. La velocidad promedio de la recta de cuatro costuras ha experimentado un impresionante aumento, alcanzando las 94.2 mph en 2024 en comparación con las 91.3 mph de hace apenas 16 años. Este impulso por velocidades más altas ha dado lugar a una cultura en la que los lanzadores, desde ligas juveniles hasta las grandes ligas, son incentivados a lanzar lo más fuerte posible. El informe subraya un patrón cíclico: los jugadores jóvenes imitan a los atletas profesionales, esforzándose por alcanzar velocidades que capten la atención de los cazatalentos, mientras que los jugadores mayores son presionados para rendir al máximo esfuerzo para conservar sus lugares en el roster. Complicando este problema está el rápido avance de la tecnología en el deporte. Herramientas como las cámaras Edgertronic y los sistemas de radar Trackman permiten un nivel de análisis de rendimiento que anima a los lanzadores a maximizar su velocidad potencial y el movimiento de sus lanzamientos. Sin embargo, este enfoque constante en el rendimiento de alto riesgo puede empujar a los jugadores a territorios peligrosos, ya que a menudo lanzan a máximo esfuerzo incluso en prácticas menos críticas, poniendo en riesgo sus brazos. Además, el informe revela que la búsqueda de velocidad no es solo un problema profesional; también es prevalente a nivel amateur. Los jugadores jóvenes, a menudo con acceso limitado a una buena capacitación, son cada vez más susceptibles a lesiones en el brazo mientras intentan replicar los enfoques de alta velocidad de sus ídolos profesionales. Esta alarmante tendencia crea una canalización de lesiones que ve a jugadores amateurs entrar en las filas profesionales con condiciones preexistentes, amplificando así la crisis de lesiones dentro de la liga. Si bien el informe sugiere posibles áreas de reforma—como revisar las reglas de la MLB para alentar a los lanzadores a conservar energía e implementar pautas más estrictas sobre los movimientos de jugadores en el roster—no proporciona soluciones concretas. Enfatiza la necesidad de un diálogo continuo y de más investigaciones sobre los regímenes de entrenamiento y las cargas de trabajo al inicio de la temporada, particularmente dado que las tasas de lesiones tienden a aumentar al comienzo de cada temporada. A pesar de la urgente necesidad de acción, el informe reconoce los desafíos inherentes para remodelar un sistema donde todos los participantes están motivados por el mismo deseo: sobresalir en un juego que cada vez recompensa más la velocidad y la potencia de golpeo. A medida que la presión por el máximo esfuerzo continúa dominando el deporte, la salud a largo plazo de los lanzadores puede seguir en riesgo. En conclusión, los hallazgos de la MLB sirven como un llamado urgente para que el deporte reevalúe sus prioridades. Si bien el enfoque en la velocidad y las métricas de rendimiento impulsa la emoción del béisbol moderno, el costo para la salud de los jugadores se está volviendo insostenible. La industria ahora enfrenta la monumental tarea de reconciliar la necesidad de un rendimiento efectivo con el igualmente importante imperativo de garantizar la longevidad y la salud de los lanzadores a lo largo de sus carreras.