Terremoto devastador golpea Vanuatu, dejando a Port Vila en ruinas y vidas destrozadas.

Un poderoso terremoto sacudió la nación insular del Pacífico, Vanuatu, el 17 de diciembre de 2024, arrasando partes de la capital, Port Vila, y dejando a su paso un camino de devastación. El sismo de magnitud 7.3 se produjo frente a la costa de Efate, la isla principal de Vanuatu, a una profundidad de aproximadamente 57 kilómetros. Los informes indican que el temblor se sintió ampliamente en la región, resultando en daños estructurales significativos y pérdidas de vidas. Los testimonios de testigos han pintado un panorama sombrío de las secuelas. Michael Thompson, un residente local y propietario de un negocio, describió la escena mientras evaluaba la destrucción. "La planta baja donde se encuentra la embajada de EE. UU. está completamente plana. Si había alguien allí en ese momento, entonces ya no está," compartió a través de un teléfono satelital. Sus observaciones fueron corroboradas por imágenes que publicó en redes sociales, que mostraban la magnitud del daño. La embajada de EE. UU. en Port Vila anunció su cierre debido a "daños considerables", mientras que la Alta Comisión de Nueva Zelanda, que comparte edificio con la embajada de EE. UU., reportó "daños significativos", según lo declarado por el Ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters. La suspensión inmediata de las operaciones de la embajada ha añadido complejidad a la situación, ya que ambas naciones ahora se centran en evaluar las necesidades de sus ciudadanos y coordinar esfuerzos de rescate. Thompson informó haber visto cuerpos entre los escombros mientras los rescatistas buscaban en la ciudad. "Hay personas en los edificios del centro. Había cuerpos allí cuando pasamos," relató, destacando la urgente necesidad de apoyo médico y equipos de rescate capacitados. El terremoto también provocó deslizamientos de tierra que cubrieron carreteras y causaron el colapso de al menos dos puentes. Con la mayoría de las redes móviles caídas, la comunicación ha sido un desafío, complicando aún más las operaciones de rescate. El impacto del terremoto se sintió más allá de Port Vila, con informes de destrucción generalizada en tiendas y otros edificios. Nibhay Nand, un farmacéutico con sede en Sídney y con intereses comerciales en el Pacífico Sur, compartió la preocupación de su personal en Vanuatu, que describió la devastación como abrumadora. "Estamos esperando que todos se conecten para saber cuán devastador y traumático será esto," declaró. En las horas posteriores, se emitió una alerta de tsunami para la región, prediciendo olas de hasta un metro. Sin embargo, esta advertencia fue levantada poco después, aliviando los temores de un desastre adicional para la ya castigada nación. Vanuatu, un archipiélago de 320,000 personas, se encuentra en una zona conocida como el Cinturón de Fuego, que es notoria por su actividad sísmica. Según el Informe Mundial de Riesgo anual, el país ha ocupado constantemente el puesto de uno de los más vulnerables a desastres naturales. Con una posición geográfica tan precaria, la resiliencia de las comunidades de Vanuatu será puesta a prueba una vez más mientras enfrentan las realidades de la recuperación y reconstrucción tras este significativo terremoto. A medida que continúan las operaciones de rescate, se insta a la comunidad internacional a proporcionar asistencia a los afectados, asegurando que los recursos y el apoyo necesarios sean enviados a esta nación golpeada.