Vanuatu se recupera de un terremoto de magnitud 7.4: Destrucción, víctimas y esfuerzos de rescate urgentes.

Un poderoso terremoto de magnitud 7.4 golpeó cerca de la capital de Vanuatu, Port Vila, el martes, dejando un rastro de destrucción y provocando una breve alerta de tsunami para partes de la nación insular. A medida que se asienta el polvo, la extensión del daño aún se está evaluando, pero los informes preliminares indican una destrucción significativa de infraestructura y edificios. El periodista local Dan McGarry, que ha estado cubriendo eventos en Vanuatu durante más de dos décadas, describió este terremoto como el más poderoso que ha experimentado personalmente. La policía en el Hospital Central de Vila ha confirmado al menos una fatalidad, con tres personas reportadas en estado grave. Las instalaciones médicas locales están actualmente abrumadas mientras atienden numerosas lesiones resultantes del terremoto. Las redes sociales han estado llenas de imágenes que capturan el caos que siguió al terremoto. Los videos muestran edificios colapsados, escombros esparcidos por las calles y vehículos dañados, pintando un sombrío panorama del impacto del desastre. Los residentes han reportado comunicación intermitente, lo que ha dificultado los esfuerzos para evaluar completamente la extensión de la devastación en toda la capital y las áreas circundantes. Entre los edificios afectados se encuentra la Embajada de EE. UU. en Port Vila, que ha sufrido daños considerables y permanecerá cerrada hasta nuevo aviso. La sucursal de la embajada en Papúa Nueva Guinea ha expresado sus condolencias y ha ofrecido apoyo durante este tiempo difícil. Michael Thompson, director de la empresa de aventuras Vanuatu Jungle Zipline, fue testigo de las secuelas de primera mano y reportó haber visto cuerpos en las calles. Indicó que las operaciones de rescate están en marcha para localizar y liberar a cualquier sobreviviente que pueda estar atrapado bajo los escombros. La urgencia de estas operaciones se subraya por la ocurrencia de múltiples réplicas, registradas por el Servicio Geológico de EE. UU., con magnitudes que oscilan entre 4.7 y 5.5 en las dos horas posteriores al terremoto principal. Las autoridades de países vecinos, incluyendo Nueva Zelanda y Australia, han confirmado que no hay amenaza de tsunami para sus territorios. Sin embargo, Australia ha expresado su disposición a brindar asistencia a Vanuatu mientras continúa la evaluación de daños. La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, declaró: "Vanuatu es familia, y siempre estaremos allí en tiempos de necesidad", reflejando los lazos estrechos entre las naciones. Vanuatu, un archipiélago de aproximadamente 80 islas, está situado en una zona sísmicamente activa y no es ajeno a terremotos y desastres naturales. Los eventos del martes sirven como un recordatorio contundente de la vulnerabilidad de la región ante calamidades naturales. A medida que se desarrollan los esfuerzos de rescate y recuperación, la resiliencia del pueblo de Vanuatu será puesta a prueba una vez más.