Manfred aboga por incentivos en lugar de mandatos para revitalizar a los pitchers abridores.

En una entrevista sincera con Chris O'Gorman, Rob Manfred, el comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, compartió sus perspectivas sobre el estado actual de los pitchers abridores y las complejidades que rodean las prorrogas salariales de los jugadores. A medida que la liga se enfrenta a la evolución de la dinámica de los jugadores, Manfred enfatizó la necesidad de enfoques matizados en lugar de mandatos contundentes para revitalizar el papel de los pitchers abridores en los juegos. Históricamente, los aficionados al béisbol recordaban los días en que los pitchers abridores solían lanzar durante muchas entradas, una tendencia que ha disminuido significativamente en los últimos años, en gran parte debido a las preocupaciones por las lesiones de los jugadores. Manfred expresó su duda sobre la implementación de un requisito rígido de entradas, afirmando: “Es simplemente un instrumento demasiado contundente para solucionar este problema.” En cambio, cree en crear una serie de incentivos que alienten a los equipos a desarrollar pitchers capaces de durar más tiempo en el montículo. “Para mí, esto necesita ser abordado de una manera más sutil,” agregó, sugiriendo que ajustes a las reglas de transacciones podrían alentar a los clubes a retener a pitchers que pueden lanzar más profundo en los juegos. A la luz de estudios recientes que examinan el aumento de lesiones entre los pitchers, particularmente con el creciente énfasis en la velocidad y la tasa de giro, la prevención de lesiones sigue siendo una prioridad para la liga. Manfred reveló que MLB había llevado a cabo un estudio exhaustivo que involucró más de 200 entrevistas con diversos interesados en el deporte, señalando la necesidad de un enfoque más equilibrado en el entrenamiento y desarrollo de los pitchers. Si bien el tema de la longevidad de los pitchers abridores es multifacético—abarcando tanto consideraciones de salud como estéticas—Manfred destacó una preocupación paralela respecto a las prorrogas salariales, que recientemente han estado bajo escrutinio. Los Dodgers de Los Ángeles, notablemente, han estado a la vanguardia de las discusiones debido a sus sustanciales compromisos de salario diferido, que totalizan más de $1 mil millones para varios jugadores, incluidos talentos estelares como Shohei Ohtani y Mookie Betts. Manfred advirtió que aunque las prorrogas pueden ser una herramienta financiera útil, pueden llevar a problemas significativos si se gestionan de manera inadecuada, recordando cómo las prorrogas excesivas habían preocupado anteriormente a los Diamondbacks de Arizona. “Cuanto más grandes son los números, mayor es la preocupación,” advirtió Manfred. Señaló que el actual acuerdo de negociación colectiva, que se extiende hasta diciembre de 2026, dictará las futuras discusiones sobre las estructuras salariales y las prorrogas. A pesar del poder financiero de los Dodgers, que les permite beneficiarse de los pagos diferidos, los equipos rivales han expresado preocupaciones de que tales prácticas podrían exacerbar las disparidades entre las franquicias más ricas y las de mercados más pequeños. Además, Manfred abordó la relación entre la liga y la Asociación de Jugadores de MLB, restando importancia a la significancia de los bloqueos en la temporada baja en comparación con la posible interrupción de los juegos de la temporada regular. Mantuvo que la liga tiene una relación de trabajo constructiva con los jugadores y enfatizó la importancia de garantizar que los juegos continúen sin interrupciones. De cara al futuro, el enfoque de Manfred parece estar en fomentar un entorno que promueva la salud de los jugadores y mejore el atractivo general del juego. Si bien el camino para mejorar el pitcheo abridor puede requerir cambios innovadores en las reglas y una reconsideración de las prácticas financieras, el comisionado sigue siendo optimista sobre el futuro del béisbol y su capacidad para adaptarse a las necesidades tanto de los jugadores como de los aficionados. A medida que la liga navega por estos complejos problemas, está claro que la conversación en torno a los pitchers abridores y las prorrogas salariales seguirá siendo un aspecto fundamental de la evolución continua de la MLB, reflejando los desafíos y oportunidades que se presentan en el pasatiempo nacional de Estados Unidos.