Llamado Urgente a la Acción ante la Próxima Fecha Límite para las Protecciones de los Niños Migrantes

A medida que se acerca la fecha de expiración de las protecciones ordenadas por la corte para los niños migrantes bajo custodia de la administración Biden, aumentan las preocupaciones sobre el posible deterioro de los estándares de salud y seguridad para los menores vulnerables. El acuerdo, establecido en 2022 tras las trágicas muertes de varios niños bajo custodia, estableció requisitos específicos destinados a garantizar el bienestar de los menores detenidos en las instalaciones de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) a lo largo de la frontera sur. Con el acuerdo concluyendo solo nueve días después de la anticipada inauguración de Donald Trump —un período marcado por una promesa de aumentar las deportaciones—, los defensores temen que los logros obtenidos en los últimos dos años puedan desmoronarse rápidamente. El acuerdo legal exigió mejoras críticas en las condiciones para los niños detenidos en los sectores del Valle del Río Grande y El Paso, incluyendo acceso a atención médica de emergencia, suministros básicos de higiene y prohibiciones contra la separación prolongada de los padres. Un elemento clave de las reformas fue la designación de un monitor independiente de cuidado juvenil—un pediatra encargado de evaluar regularmente las condiciones de vida de los menores y asesorar sobre las mejores prácticas para su atención. A pesar de algunos avances, los informes del monitor pediátrico destacaron deficiencias persistentes. Marsha Griffin, una pediatra activa en la región, expresó su alarma de que la expiración de estas protecciones podría llevar a un regreso a prácticas menos humanas. “Esta es una agencia de aplicación de la ley con una mentalidad de aplicación de la ley, encargada de administrar un centro de cuidado infantil informado sobre traumas,” afirmó, pidiendo una supervisión continua para garantizar el bienestar de estos niños vulnerables. Los representantes de CBP han señalado las extensas medidas tomadas en los últimos años para mejorar el apoyo a aquellos en custodia, incluyendo capacitación informada sobre traumas para el personal y una mejor integración de pediatras en los marcos de atención médica. Sin embargo, los críticos argumentan que la ausencia de monitoreo independiente podría llevar a un descenso en los estándares. Mishan Wroe, un abogado senior en el Centro Nacional para la Ley de la Juventud, expresó su preocupación por las implicaciones de perder el rol de monitor, enfatizando que la supervisión continua ha sido crucial para salvaguardar los derechos y el bienestar de los niños detenidos. Históricamente, el sistema de aprehensión en la frontera de EE. UU. fue diseñado principalmente para hombres adultos que buscaban trabajo, pero el aumento en el número de unidades familiares y menores no acompañados ha revelado importantes brechas en su capacidad para abordar adecuadamente las necesidades de los niños. El acuerdo Flores de 1997 estableció los estándares mínimos de atención para los menores detenidos, pero los detalles delineados en el acuerdo de 2022 fueron esenciales para garantizar el cumplimiento y la rendición de cuentas. El Dr. Paul Wise, quien sirvió como monitor de cuidado juvenil, señaló que aunque se han realizado mejoras, mantener estos avances es un desafío significativo. Expresó su preocupación sobre la capacidad del sistema para manejar crisis de salud, citando un trágico incidente en el que una niña de 8 años murió mientras estaba bajo custodia—una situación atribuida a protocolos médicos "catastróficamente inadecuados". El Dr. Wise y otros profesionales de la salud han advertido consistentemente que estas fallas son sistémicas y requieren reformas urgentes para prevenir más daños a los niños. A la luz de la próxima expiración del acuerdo, pediatras y defensores legales están pidiendo un enfoque más sostenible y centrado en el niño para el cuidado de los menores migrantes—un sistema que se extienda más allá del mandato de cualquier administración y garantice supervisión y rendición de cuentas constantes. A medida que se agota el tiempo para la expiración del acuerdo, el futuro de las protecciones de salud para los niños migrantes sigue siendo incierto. Con roles clave de monitoreo que podrían desaparecer, los expertos temen que los avances logrados en los últimos años puedan perderse pronto, dejando a los niños en una situación precaria. “Si el rol de monitoreo desaparece, se desatará el caos,” advirtió el Dr. Jeffrey L. Goldhagen, enfatizando que sin una supervisión vigilante, el sistema corre el riesgo de volver a su estado anterior, menos humano. La urgencia de la situación subraya la necesidad apremiante de una reforma sistémica que priorice el bienestar de los más jóvenes y vulnerables entre nosotros.