Llamado Urgente para un Fondo de Respuesta Rápida para Ayudar a la Ciudad de Canlaon Ante las Erupciones Volcánicas

En un urgente llamado a la acción, el alcalde de la ciudad de Canlaon, José Chubasco Cárdenas, ha instado al gobierno nacional a permitir que la provincia de Negros Oriental utilice el Fondo de Respuesta Rápida (QRF) para ayudar a su ciudad, que ha sido severamente afectada por las erupciones en curso del volcán Kanlaon. Hablando en una conferencia de prensa el 12 de diciembre de 2023, Cárdenas enfatizó la urgencia de la situación, afirmando que la ciudad de Canlaon está luchando para proporcionar apoyo adecuado a alrededor de 6,000 personas desplazadas en nueve sitios de cinco barangays desde que el volcán erupcionó por primera vez el 3 de junio. “Nuestros recursos actuales solo pueden sostener a los evacuados durante tres a cuatro días”, advirtió Cárdenas, destacando la gravedad de la crisis humanitaria que se desarrolla en la región. La ciudad ha logrado asegurar un QRF de P4.5 millones, complementado por otros P5 millones del gobierno provincial. Sin embargo, debido a restricciones legales, la provincia no ha podido declarar un estado de calamidad, lo cual es un requisito previo para la asignación de fondos muy necesarios para ayudar a Canlaon. Cárdenas señaló que, aunque han recibido paquetes de alimentos y artículos no alimentarios del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DSWD), la falta de variedad en los alimentos proporcionados a los evacuados representa otro desafío. “¿Puedes imaginar paquetes de alimentos para cada comida? Supongo que también necesitamos una variación de alimentos para nuestros evacuados”, lamentó, subrayando la importancia de abordar no solo las necesidades físicas inmediatas de las familias afectadas, sino también su bienestar emocional. En su apelación, Cárdenas pidió al gobierno nacional que promulgue una ley especial que permita al gobierno provincial utilizar su fondo de calamidad para la ciudad de Canlaon. Expresó su gratitud hacia el gobernador Manuel Sagarbarria por sus esfuerzos en buscar maneras de extender asistencia a los residentes asediados. “Siempre es un recordatorio para cada líder que estamos aquí para servir y no para ser servidos”, comentó Cárdenas, resonando con los sentimientos de servicio público en medio de la crisis. Mientras tanto, el volcán Kanlaon permanece bajo el Nivel de Alerta 3, lo que indica que la evacuación forzada es obligatoria dentro de un radio de seis kilómetros del volcán. El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs) y el Departamento de Defensa Nacional (DND) han indicado que podría tomar hasta 15 días evaluar si las actividades volcánicas están intensificándose o disminuyendo. Cárdenas destacó la necesidad de un plan proactivo para priorizar la seguridad de los residentes, reconociendo al mismo tiempo la carga financiera de mantener tales esfuerzos. El alcalde expresó su preocupación por las necesidades personales de los evacuados en los refugios, enfatizando que, aunque no tienen otra opción que sobrellevar la situación, esperan que el gobierno nacional aborde sus necesidades urgentes. Señaló las limitaciones legales que impiden a la provincia movilizar su presupuesto a menos que al menos dos unidades de gobierno local (LGUs) estén afectadas, lo que añade complejidad a la situación. En respuesta, el gobernador Sagarbarria aseguró que la provincia está monitoreando activamente la situación y buscando asistencia de LGUs vecinas. Ha propuesto que el municipio de Vallehermoso, que tiene barangays ubicados cerca del volcán, considere declarar un estado de calamidad para permitir que la provincia acceda a su fondo de calamidad. “Si las agencias nacionales otorgan un permiso especial a la provincia para declarar un estado de calamidad, sería de gran ayuda para la ciudad de Canlaon”, afirmó Sagarbarria. Con aproximadamente P25 millones restantes en el presupuesto provincial para el año, Sagarbarria tiene como objetivo proporcionar asistencia financiera a al menos 1,000 familias afectadas, ofreciendo potencialmente P5,000 en ayuda en efectivo a cada hogar. Sin embargo, reiteró la necesidad de cambios regulatorios para facilitar la liberación inmediata de fondos, subrayando la naturaleza precaria de la situación que enfrentan la ciudad de Canlaon y sus residentes.