Negros Occidental Declara Estado de Calamidad Ante la Crisis de Erupción del Volcán Kanlaon

Negros Occidental ha sido oficialmente declarado en estado de calamidad tras la erupción del volcán Kanlaon el 9 de diciembre, lo que marca una escalada significativa en la lucha continua de la región contra la actividad volcánica. La junta provincial se reunió para una sesión especial el 13 de diciembre, donde aprobaron unánimemente la recomendación presentada por el Consejo Provincial de Reducción de Riesgos y Manejo de Desastres (PDRRMC) y el gobernador Eugenio Jose Lacson para declarar este estado de emergencia. La reciente erupción ha tenido repercusiones generalizadas, afectando a más de 30,000 residentes en ocho localidades, principalmente en los 4º y 5º distritos de la provincia. Este incidente se considera más severo que una erupción anterior a principios de año, causando alarma entre los funcionarios locales y los residentes. Como medida de precaución, se ha implementado un congelamiento obligatorio de precios en productos esenciales en toda la provincia para prevenir el aumento de precios y asegurar que las necesidades básicas sigan siendo accesibles para quienes las necesitan. El gobernador Lacson anunció que el gobierno provincial tiene acceso a un fondo de respuesta rápida de un total de 78 millones de pesos, que se utilizará para ayudar a las áreas más afectadas por la erupción. Entre las más afectadas se encuentra La Castellana, donde se ha reportado casi 10,000 evacuados. Familias de ocho de los 13 pueblos del municipio se han visto obligadas a huir de sus hogares debido a las consecuencias de la erupción, y la alcaldesa Alme Rhummyla Nicor-Mangilimutan expresó su gratitud por la declaración, destacando la necesidad urgente de apoyo. Junto a esto, el vicegobernador Jeffrey Ferrer aseguró a las comunidades afectadas que se enviará más ayuda, especialmente a La Castellana. Sin embargo, reconoció la gravedad de la situación, afirmando: "Pero por ahora, es lo que es. Ahora estamos en estado de calamidad." La Fuerza de Tarea Kanlaon, liderada por Raul Fernandez, ha indicado que aproximadamente 54,000 residentes podrían necesitar evacuar de una zona de peligro de seis kilómetros alrededor del volcán. Este número podría aumentar significativamente si la zona de peligro se expande a 10 kilómetros. El alcalde de la ciudad de Bago, Nicholas Yulo, ha expresado su preocupación por la caída de ceniza generalizada, que ha afectado a varios barangays en las zonas altas, y anticipa daños sustanciales a la agricultura en toda la ciudad. La caída de ceniza de la erupción ha sido particularmente severa, impactando tierras agrícolas en Bago y La Carlota. Funcionarios ambientales han advertido que si la lluvia no llega pronto, cultivos como arroz, maíz y caña de azúcar podrían sufrir contaminación por azufre, poniendo en peligro los medios de vida de muchos agricultores. Mientras tanto, la Oficina Local del Agricultor Provincial y la Oficina Veterinaria Provincial están preparando evaluaciones detalladas de los daños causados tanto a cultivos como a ganado. Mientras Negros Occidental lidia con las repercusiones de la erupción del volcán Kanlaon, la comunidad se mantiene unida en su resiliencia, lista para enfrentar los desafíos que se presenten con el apoyo del gobierno local y las iniciativas de respuesta a desastres. El camino hacia la recuperación puede ser largo, pero la solidaridad entre residentes y funcionarios será fundamental para superar este desastre natural.